Fallece a los 88 años Lenny Wilkens, legendario jugador y entrenador miembro del Salón de la Fama.

El legendario Lenny Wilkens, uno de los pocos miembros del Salón de la Fama tanto como jugador como entrenador, falleció el domingo. Tenía 88 años.

La familia de Wilkens anunció la noticia pero no reveló la causa de la muerte.

Wilkens, base que fue nueve veces All-Star entre 1960 y 1975, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith como jugador en 1989. Fue consagrado como entrenador en 1998 y guió a los Seattle SuperSonics al título de la NBA de 1979 y ostentaba el récord de victorias de la NBA de 1.332 cuando se retiró después de la temporada 2004-05.

Wilkens también fue una estrella universitaria en Providence. Su número 14 fue retirado por la universidad en 1996 y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario en 2006.

Tom Heinsohn, Bill Russell, Bill Sharman y John Wooden son los otros cuatro que fueron incluidos en el Salón de la Fama Naismith como jugadores y entrenadores.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, rindió homenaje el domingo a Wilkens, quien fue nombrado miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021.

"Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA: como jugador del Salón de la Fama, entrenador del Salón de la Fama y uno de los embajadores más respetados del deporte", dijo Silver en un comunicado. "Tanto es así que, hace cuatro años, Lenny recibió la distinción única de ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores y 15 mejores entrenadores de todos los tiempos de la liga.

"Pero aún más impresionante que los logros de Lenny en el baloncesto, que incluyeron dos medallas de oro olímpicas y un campeonato de la NBA, fue su compromiso con el servicio, especialmente en su querida comunidad de Seattle, donde se erige una estatua en su honor."

"Influyó en la vida de innumerables jóvenes, así como en generaciones de jugadores y entrenadores que consideraban a Lenny no solo un gran compañero de equipo o entrenador, sino también un mentor extraordinario que lideraba con integridad y verdadera clase."

Wilkens tuvo promedios de carrera de 16,5 puntos y 6,7 asistencias en 1.077 partidos de temporada regular como jugador y acumuló un récord de 1.332-1.155 como entrenador de la NBA.

Wilkens, oriundo de Nueva York, fue seleccionado en la sexta posición del draft de 1960 por los St. Louis Hawks. Jugó ocho temporadas con la franquicia, fue elegido cinco veces para el Juego de Estrellas y quedó segundo en la votación para Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada 1967-68, detrás de Wilt Chamberlain.

Wilkens fue traspasado a los Seattle SuperSonics, equipo de expansión, antes de la temporada 1968-69 y promedió 22,4 puntos, su mejor marca personal, en su primera de cuatro temporadas con el equipo. Fue seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas y se convirtió en una de las figuras más populares en la historia de la franquicia.

Se convirtió en jugador-entrenador de los SuperSonics y brilló como jugador mientras entrenaba al equipo durante tres temporadas, incluyendo un récord de 47-35 en 1971-72.

Tras la temporada 1971-72, Wilkens fue traspasado a los Cleveland Cavaliers y fue seleccionado para su último Juego de Estrellas esa misma temporada. Jugó una temporada más con los Cavaliers antes de ser traspasado a Portland antes de la temporada 1974-75.

Ejerció como jugador-entrenador de los Trail Blazers en la que fue su última temporada como jugador. Regresó como entrenador del equipo la temporada siguiente.

Luego regresó a Seattle y superó las 50 victorias en tres ocasiones durante ocho temporadas. Los SuperSonics llegaron a las Finales de la NBA en dos temporadas consecutivas: perdieron contra Washington en las finales de 1978 y vencieron a los Bullets la temporada siguiente para obtener el título.

Wilkens también entrenó a los Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors y New York Knicks en sus 32 temporadas como entrenador principal.

Wilkens ahora ocupa el tercer lugar en victorias como entrenador, detrás del líder de todos los tiempos Gregg Popovich (1.390) y Don Nelson (1.335).

En junio, se inauguró una estatua de Wilkens frente al Climate Pledge Arena, antiguo estadio de los SuperSonics. El equipo se mudó a Oklahoma City después de la temporada 2007-08.

--Medios de Campo