Fallece Michael Ray Richardson, exestrella de la NBA antes de su suspensión.

Michael Ray Richardson, cuatro veces All-Star de la NBA y expulsado de la liga por consumo de drogas, falleció el martes. Tenía 70 años.

Los New York Knicks anunciaron la noticia con el siguiente comunicado:

'Nos entristece profundamente la noticia del fallecimiento del exjugador de los Knicks, Michael Ray Richardson. Uno de los jugadores defensivos más feroces de su época, este cuatro veces All-Star de la NBA tuvo un impacto increíble en los Knicks durante sus cuatro temporadas con la franquicia.'

El abogado John Zelbst declaró a Andscape de ESPN que su cliente falleció poco después de ser diagnosticado con cáncer de próstata.

"El mundo del baloncesto y todos aquellos que conocieron a Michael perdieron a un gran deportista", dijo Zelbst. "Vivió la vida al máximo. Superó obstáculos increíbles para lograr lo que logró. Es un ejemplo de cómo redimirse y superarse. Creo que es el mejor jugador de la NBA que nunca ha sido incluido en el Salón de la Fama. Un jugador increíble: un gran jugador, una gran persona y un gran padre de familia".

Richardson promedió 14,8 puntos, 7,0 asistencias y 5,5 rebotes en 556 partidos con los Knicks, los Golden State Warriors y los entonces New Jersey Nets. Fue seleccionado por Nueva York en la cuarta posición del Draft de la NBA de 1978 y nombrado Jugador Regreso del Año de la NBA en 1985.

Fue el máximo ladrón de balones de la NBA en tres ocasiones y fue incluido dos veces en el Equipo Defensivo Ideal.

"Nos entristece profundamente la noticia del fallecimiento del ex All-Star de los Nets, Michael Ray Richardson", escribieron los Nets en X. "La familia de los Nets envía hoy sus más sentidas condolencias a la familia Richardson".

Sin embargo, Richardson violó la política antidopaje de la NBA por tercera vez en 1986 y fue expulsado de la NBA.

"Mi peor día fue cuando el tipo (de la NBA) me recibió en el aeropuerto y me dijo que estaba vetado de la NBA", declaró Richardson a Andscape en mayo. "Jamás olvidaré ese día. Me esperaron en Newark. En cuanto bajé del avión, supe lo que estaba pasando. Después, volví a casa y me descontrolé durante unos días. Y luego, recapacité. Me metí en esto por mi cuenta. Tengo que salir de ello".

Richardson, quien concluyó su carrera como jugador en 2002, entrenó en la Continental Basketball Association para los Albany Patroons antes de guiar al Oklahoma/Lawton-Fort Still Cavalry a tres títulos consecutivos (CBA: 2008, 2009; Premier Basketball League: 2010).

--Medios de Campo