Felices de estar en casa, los Spurs en racha recibirán el desafío de los Clippers

La resistencia de los San Antonio Spurs se pondrá a prueba mientras buscan acercarse al primer puesto de la Conferencia Oeste cuando reciban a Los Angeles Clippers el viernes.

Es el segundo partido consecutivo en casa y el primero de tres entre ambos equipos en las últimas semanas de la temporada. Los Spurs llegan al partido del viernes tres partidos por detrás del Oklahoma City Thunder, con el mejor récord del Oeste.

San Antonio abrió una serie de seis juegos en casa con una contundente victoria 121-106 sobre los Detroit Pistons, líderes del Este, el jueves, donde Victor Wembanyama (38 puntos, 16 rebotes, cinco bloqueos) y De'Aaron Fox (29 puntos) lideraron el camino.

Esta fue la segunda victoria consecutiva de los Spurs y la número 13 en sus últimos 14 partidos. Dos de esas victorias fueron contra los Pistons.

"Estoy muy satisfecho con el nivel de contacto que tuvimos porque Detroit juega muy físico", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "Creo que hicimos un excelente trabajo manteniendo el ritmo, llegando a los puntos adecuados y anotando tiros. Cada partido es importante, y tanto yo como el cuerpo técnico seguimos inculcando la urgencia y la competitividad. Todos jugaron muy bien".

Los Spurs marcaron la pauta del partido al llegar a tener una ventaja de hasta 19 puntos en la primera mitad, camino a una ventaja de 71-55 al descanso. Cuando Detroit redujo la diferencia a ocho puntos al final del tercer periodo, San Antonio tenía todas las respuestas.

Julian Champagnie anotó 16 puntos y Stephen Castle terminó con 11 puntos y 12 asistencias en la victoria del jueves, que se produjo en el primer partido de los Spurs en casa en casi un mes. San Antonio jugará siete de sus próximos nueve encuentros en casa.

"Queremos ganar y haremos lo que sea necesario para lograrlo", dijo Champagnie.

Los Clippers se dirigen a San Antonio tras una contundente victoria en casa por 130-107 sobre los Indiana Pacers el miércoles. Los Ángeles ha ganado tres partidos consecutivos tras perder tres seguidos y se ubican novenos en la Conferencia Oeste con 21 encuentros restantes, lo que les da un lugar en el torneo de play-in si la temporada termina hoy.

Kawhi Leonard sigue siendo una de las figuras más destacadas de los Clippers esta temporada y lideró a Los Ángeles en anotación con 29 puntos el miércoles, marcando el 35.º partido de la temporada en el que lidera o empata como máximo anotador del equipo. Los Clippers acertaron el 55,1% de sus tiros y mejoraron su marca a 24-10 desde que rompieron una racha de cinco derrotas el 20 de diciembre.

"Todavía necesitamos aprender las jugadas con nuestros nuevos jugadores y, ya saben, estamos trabajando en eso", dijo el entrenador de Los Ángeles, Tyronn Lue. "La ejecución no ha sido muy buena, y no estamos donde deberíamos estar. El espacio no es muy bueno, y aún no entendemos las jugadas. Una vez que lo hagamos, creo que seremos muy buenos".

Bennedict Mathurin agregó 23 puntos contra su ex equipo, mientras que Brook Lopez anotó 17 puntos y Derrick Jones Jr. y Darius Garland anotaron 12 cada uno para los Clippers, con Garland jugando su segundo partido desde el 14 de enero y jugando en casa por primera vez para Los Ángeles después de ser adquirido en un intercambio con los Cleveland Cavaliers en la fecha límite.

Lue dijo que el plan es dejar que Garland se recupere y luego aprovechar su versatilidad. Una persistente lesión en el dedo del pie le impidió jugar.

"Garland es un jugador que puede marcar el ritmo, ejecutar el bloqueo y continuación, llegar a donde quiere en la cancha, ejecutar muchas opciones diferentes para evitar bloqueos y ejecutar jugadas de pick-the-picker", dijo Lue. "Podemos usarlo de muchas maneras diferentes".

Garland no viajó a San Antonio y no jugará contra los Spurs ni los Memphis Grizzlies en los próximos dos partidos de los Clippers.

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