Feliz Año Nuevo en la NHL, a menos que seas los New York Rangers

El calendario que se acerca al año 2025 ofrece muchas promesas para toda la NHL.

No para los Rangers de Nueva York.

Los Rangers vieron cómo su temporada daba un giro de 180 grados hace seis semanas, y no hay señales de esperanza de que haya mejores cosas por delante a medida que la temporada se acerca a su punto medio.

Los Rangers ya están viendo cómo su temporada se va al traste y parecen tener aún más problemas con el portero estrella Igor Shesterkin, que según se informa va a la lista de reservas por lesión en la parte superior del cuerpo. El defensa de los Rangers Ryan Lindgren chocó contra Shesterkin al delantero de los Florida Panthers Sam Bennett en la derrota del lunes por 5-3, una colisión que dejó a Shesterkin en el hielo durante un tiempo, pero no lo sacó del juego.

Es solo el último golpe para un equipo que solo tiene cuatro victorias en sus últimos 19 partidos (las 15 derrotas fueron en tiempo reglamentario) y que aparentemente enfrenta cada día más caos fuera del hielo.

Para resumir, los Rangers ya han canjeado al capitán Jacob Trouba a Anaheim en medio de amenazas de que sería colocado en waivers si no aceptaba un canje; el veterano delantero Chris Kreider ha estado dando vueltas en el rumor desde el verano, la segunda selección general del draft de 2019, Kaapo Kakko, fue canjeado a Seattle y ahora abundan los rumores de que el veterano delantero Mika Zibanejad está en el bloque. Zibanejad, de 31 años, está en la tercera temporada de un contrato de ocho años y $ 68 millones, lo que le costaría caro al club considerando su edad y su producción en caída.

Con las dificultades que atraviesa el equipo, cada vez es más difícil creer que el entrenador Peter Laviolette mantendrá su puesto durante mucho más tiempo. Por cierto, con la forma en que se manejó la situación de Trouba y el alboroto que debe haber creado entre el resto del equipo, uno no puede evitar preguntarse si el gerente general Chris Drury durará mucho más en su puesto. Claro, Drury realmente sacó un conejo de la galera al negociar con Trouba sin retener el salario y técnicamente hizo todo dentro de las reglas, pero el daño causado a la confianza entre los jugadores y la gerencia puede ser imposible de reparar.

La caída libre ha dejado a los Rangers en el fondo de la División Metropolitana y sólo por delante de los Buffalo Sabres, que siempre están tambaleándose en la Conferencia Este.

Lo sorprendente es cómo su suerte cambió en un instante.

Las cosas iban viento en popa para los Broadway Blueshirts cuando comenzaron la campaña con un récord de 12-4-1 y parecían ser nuevamente contendientes a la Copa Stanley. Después de todo, ganaron el Trofeo de los Presidentes como campeones de la temporada regular de la NHL en 2023-24, al tiempo que establecieron récords de franquicia con 55 victorias y 114 puntos y llegaron a las finales de conferencia.

¿Un nuevo año significa nuevas esperanzas para los Rangers? Todo es posible. Tal vez la lesión de Shesterkin galvanice a todos y todos esos patinadores que están pasando por dificultades puedan cambiar de actitud.

Además, la organización tiene espacio en el tope salarial, todas sus selecciones de primera ronda en el draft en el futuro y un puñado de prospectos deseables si quieren intentar hacer un intercambio que altere al equipo para salvar la temporada.

Lo más probable es que la situación en la Gran Manzana siga siendo pésima en lo que se perfila como una temporada desastrosa.