Fire y Nashville SC concluyen la temporada 2024 y esperan días mejores por delante

El día de decisión de la Major League Soccer no significará mucho para Nashville SC y el Chicago Fire, excepto quizás quién puede evitar terminar en el sótano de la Conferencia Este.

Nashville (8-16-9, 33 puntos) y Chicago (7-17-9, 30 puntos) han quedado eliminados de la carrera por los playoffs desde hace mucho tiempo. Nashville se encuentra en el puesto 13 de la conferencia de 15 equipos, mientras que el Fire está en el puesto 15.

Con una victoria el sábado en casa, el Fire podría potencialmente superar a New England (31 puntos) y empatar con Nashville para evitar terminar en el último lugar.

El Fire podría tener una motivación adicional, ya que intentará impresionar a Gregg Berhalter, ex entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, quien asumirá el cargo de entrenador y director de fútbol del club después del partido.

"Realmente veo esta oportunidad como un gigante dormido", dijo Berhalter durante su conferencia de prensa de presentación el jueves, hablando de un club que no ha llegado a los playoffs desde 2017. "Vamos a dar todo lo que tenemos para devolver a este equipo a la cima de la Major League Soccer. Chicago se trata de comunidad, también se trata de deportes, y eso es lo emocionante".

El actual entrenador de Chicago, Frank Klopas, dirigirá al equipo el sábado y luego asumirá un nuevo rol como vicepresidente de fútbol.

El Fire viene de una derrota por 4-3 ante Charlotte FC hace dos semanas, cuando Fabian Herbers, Kellyn Acosta y Tom Barlow encontraron el fondo de la red para Chicago.

Nashville se quedó fuera de los playoffs por primera vez desde que se unió a la MLS en 2020.

"Para nosotros, la preparación es normal", dijo el entrenador de Nashville, BJ Callaghan. "Es una oportunidad para que los jugadores compitan por puestos (para 2025), un período de evaluación. Sigue siendo un entorno competitivo. Estamos haciendo todo lo posible para seguir intentando ganar el partido en Chicago".

Hany Mukhtar está a dos goles de convertirse en el primer jugador en la historia de la liga en registrar más de 10 goles y más de 10 asistencias en cuatro temporadas consecutivas.

Nashville lidera la serie histórica entre los clubes 3-1-2. Los equipos se enfrentaron el 18 de septiembre en Music City, y los anfitriones se llevaron una victoria de 1-0 gracias al gol de Sam Surridge en el minuto 19. Joe Willis hizo tres paradas para dejar el arco en cero.

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