Flames-Golden Knights muestran una historia de dos aperturas

Ha sido la historia de dos inicios de temporada para los Calgary Flames y los Vegas Golden Knights, que se enfrentan el sábado por la noche en Las Vegas.

Calgary ocupa el puesto 32 entre 32 equipos en la clasificación de la NHL con solo dos puntos en cinco juegos y trae una racha de cuatro derrotas consecutivas y una diferencia de goles de menos nueve al T-Mobile Arena.

Vegas, por su parte, ha anotado ocho de los 10 puntos posibles camino al liderato de la División Pacífico, y el equipo acumula una racha de cinco partidos sumando puntos. Los Golden Knights han ganado dos partidos seguidos, incluyendo una remontada de 4-2 sobre los Flames el martes en Calgary.

Las Vegas también debuta el viernes por la noche con el máximo goleador de la liga, Jack Eichel (11 puntos, cinco goles), el máximo asistente, Mark Stone (nueve), y el colíder goleador, Pavel Dorofeyev (seis). Mitch Marner, quien firmó un contrato de ocho años y 96 millones de dólares con los Golden Knights mediante un traspaso con Toronto durante el verano, aún busca su primer gol con el uniforme de Las Vegas, pero suma seis asistencias en cinco partidos y lidera el equipo con un plus-6 en plus-minus.

Si quieres ser quisquilloso, Vegas ha permitido el primer gol en sus cinco juegos y ha estado irregular a veces defensivamente, casi desperdiciando una ventaja de 6-3 en el tercer período el jueves antes de aferrarse a una alocada victoria de 6-5 sobre los visitantes Boston Bruins.

"Obviamente, no quieres que sea tan reñido, pero así es el hockey, y así es la vida", dijo el defensa de los Golden Knights, Zach Whitecloud. "Estoy emocionado por los chicos. Hicimos un buen trabajo en muchos aspectos".

El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, estuvo de acuerdo.

"Este fue uno de nuestros partidos más completos —aunque suene raro, 6-5—, sobre todo en ataque", dijo Cassidy. "Creí que fuimos el mejor equipo la mayor parte de la noche".

Calgary viene de perder 3-1 ante Utah el jueves. Rasmus Andersson anotó un gol en power play a mediados del primer periodo para dar a los Flames la ventaja inicial, pero Utah reaccionó para tomar una ventaja de 2-1 en el segundo periodo, superando a Calgary por 18-4 en tiros de campo, y selló la victoria con un gol a puerta vacía de Kevin Stenlund.

Desde que abrieron la temporada con una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis en Edmonton, los Flames han marcado solo seis goles en cuatro partidos.

"Hemos perdido cuatro partidos seguidos, lo cual definitivamente no es suficiente", dijo Andersson. "Solo tenemos que tomarnos un respiro. Solo han sido cinco partidos. Más o menos sabemos qué hacer aquí. Cinco contra cinco, hemos sido un buen equipo. Lo hemos sido durante mucho tiempo... Hagamos una pausa, respiremos y preparémonos para el sábado".

"Tienes que encontrar tu juego rápidamente porque no puedes llegar a los playoffs en el primer mes del año, pero seguramente puedes perderlos", dijo el entrenador de Calgary, Ryan Huska.

Hubo algunas noticias potencialmente buenas para los Flames.

El delantero Jonathan Huberdeau, quien terminó segundo en el equipo tanto en goles (28) como en puntos (62) la temporada pasada y es un jugador clave en el juego de penaltis y power play, fue activado de la lista de lesionados y se espera que debute la temporada el sábado. Huberdeau se lesionó al chocar en el área con el portero Kevin Lankinen en un partido de pretemporada contra Vancouver el 1 de octubre.

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