Flames y Utah se quedan estancados en la búsqueda de su mejor rendimiento a principios de temporada

Tanto el Utah Hockey Club como los Calgary Flames necesitan desesperadamente una victoria para cambiar su suerte cuando se enfrenten el miércoles en Salt Lake City.

Mientras que los Flames llegan en medio de una racha de tres derrotas, Utah no ha ganado en cuatro partidos (0-3-1) y tiene una victoria en siete salidas (1-4-2). La reciente racha es bastante mala para Utah, pero la derrota más reciente lleva la decepción a otro nivel.

Utah cedió una ventaja de 4-1 en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario en camino a una sorprendente derrota en casa por 5-4 en tiempo extra ante los San Jose Sharks -la primera victoria de la temporada para el equipo que ocupa el último lugar de la liga- el lunes.

No hubo pelos en la lengua después del partido.

"Dejamos de ejercer presión. Les permitimos jugar con el disco. Les permitimos hacer jugadas. Dejamos de defender como podemos hacerlo", dijo el entrenador Andre Tourigny al Salt Lake Tribune. "Lo que sucedió allí es inaceptable. Es vergonzoso".

La temporada comenzó bien con un trío de victorias para Utah en su primera temporada después de mudarse de Arizona, pero el club ha ido descarrilando cada vez más.

En los últimos cuatro juegos, Utah ha sido superado por 17-7, sin poder anotar ningún gol en juego de poder y permitiendo al menos un gol en juego de poder en los cuatro partidos.

"Sabíamos que tenían hambre de victoria", dijo el delantero Matias Maccelli. "Creo que jugamos bien, estábamos 4-1 al llegar a los últimos cuatro minutos. No sé qué decir, es realmente frustrante".

Lo que queda por ver es si Utah, una franquicia que siempre ha sido un perdedor, seguirá tambaleándose o podrá cambiar de rumbo.

"No somos así y no queremos ser así", dijo Tourigny. "Si tenemos esa ventaja, no queremos jugar así. No queremos ser así".

Los Flames tampoco han sido quienes querían ser últimamente. Una derrota por 5-0 ante los Vegas Golden Knights el lunes para comenzar una gira de dos partidos como visitantes los deja con tres derrotas consecutivas en tiempo regular después de comenzar la temporada con un récord de 5-0-1, el mejor comienzo para el equipo desde que se mudó a Calgary para la campaña 1980-81.

"Es una temporada larga y vamos a tener muchos altibajos, pero en realidad me alegra que estemos pasando por esta mala racha a principios de año", dijo el delantero Blake Coleman. "Es uno de esos momentos de la temporada en los que hay que ver de qué estás hecho y veremos qué tipo de jugadores tenemos en la cancha".

Los Flames se enfrentaron a los Golden Knights en el primer período, a pesar de que Las Vegas tenía una ventaja de 1-0, pero luego todo se vino abajo. Calgary fue superado en tiros por 16-3 en el segundo período y 32-10 en los dos últimos cuartos y recibió tres goles en el último cuarto con muy poca resistencia.

"Nuestras batallas por el disco (fueron el problema)", dijo el entrenador Ryan Huska. "Salieron con la mayoría de los discos y eso fue evidente, sin duda, desde el segundo y tercer período en adelante. Simplemente no creo que hayamos estado tan precisos jugando de acuerdo con nuestra identidad, y creo que cuando los muchachos no están teniendo éxito, intentan demasiado por su cuenta, y sentí que así fue como sucedió".

El choque del miércoles marcará el partido número 1.000 en la carrera del capitán de los Flames, Mikael Backlund, todos con el club que lo seleccionó en la primera ronda en 2007.

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