Florida busca recuperarse de la sorpresa ante el No. 3 LSU

Florida, recientemente no clasificado, viajará al No. 3 LSU para su primer partido de la Conferencia del Sureste el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

Los Tigers (2-0) sorprendieron a muchos y subieron seis puestos en la encuesta de AP tras comenzar la temporada con una victoria por 17-10 ante el entonces número 4, Clemson. Mientras tanto, su primer partido en casa resultó menos impresionante: una victoria por 23-7 contra un Louisiana Tech superado en número de jugadores.

"No fue una actuación de élite", dijo el entrenador de LSU, Brian Kelly, aunque agregó que se sintió "mucho mejor" después de revisar la película.

Hay algunas cosas que debemos mejorar como entrenadores y jugadores. Y creo que probablemente sea el juego terrestre más que cualquier otra cosa.

Los Tigers promediaron solo 3.8 yardas por acarreo, al sumar 128 yardas contra los Bulldogs. En dos partidos, el corredor líder, Caden Durham, promedia solo 3.4 yardas por acarreo.

LSU anotó solo dos touchdowns en cinco oportunidades en la zona roja la semana pasada, pateando goles de campo en las otras tres oportunidades.

Louisiana Tech jugó un esquema defensivo 3-3-5 y Kelly dijo que LSU "tuvo algunas dificultades con ese reconocimiento", agregando que Florida juega un esquema similar.

"Sin duda será similar en cuanto a lo que intentan hacer: dificultar las cosas y mantener el balón en el campo", dijo Kelly. "Hacen un gran trabajo al no permitir jugadas importantes y controlar los puntos".

LSU ha hecho un buen trabajo manteniendo la ventaja, permitiendo solo 17 puntos en los dos primeros partidos. Louisiana Tech no anotó hasta que quedaban 4:02 minutos de partido.

Florida (1-1) pasó del puesto número 15 de pretemporada al número 13 después de una victoria de 55-0 contra Long Island en su apertura de la temporada, luego cayó del ranking por completo después de perder una decisión de 18-16 en casa contra South Florida el sábado pasado.

La derrota ante los Bulls ha reavivado las dudas sobre si el entrenador de Florida, Billy Napier, está a la altura del cargo. La temporada pasada, Florida perdió dos de sus tres primeros partidos y tenía un récord de 4-5 cuando LSU llegó a Gainesville a mediados de noviembre.

Los Gators vencieron a los Tigers 27-16, la tercera derrota consecutiva de LSU, el punto más bajo de las tres primeras temporadas de Kelly. La victoria dio inicio a un final de 4-0 para Florida.

Al equipo del año pasado le llevó un tiempo lograr una racha, pero los Gators aún tienen 10 juegos para contrarrestar la decepción.

"Creo que todo depende de cómo respondas", dijo Napier. "¿Aprovechamos las lecciones aprendidas? Todo se reduce a la aplicación. ¿Cómo canalizamos esta emoción? ¿Tenemos la madurez para transformarla?"

Kelly calificó el talento en el brazo del mariscal de campo de Florida DJ Lagway como "fuera de serie", pero ha mostrado dificultades en los primeros dos juegos después de perderse gran parte del campamento de pretemporada debido a una distensión en la pantorrilla.

"Creo que todavía está cogiendo ritmo", dijo Napier, "sintiéndose cómodo con algunos de los jugadores más habilidosos".

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