Florida concluirá su etapa fuera de la SEC con una cita con Dartmouth

Casi terminando con una sólida pero poco espectacular actuación fuera de la conferencia en la nueva temporada, Florida concluirá su juego fuera de la Conferencia del Sureste cuando se enfrente a Dartmouth de la Ivy League el lunes en Gainesville, Florida.

Ganadores de tres juegos consecutivos, los Gators No. 22 (8-4) son uno de los seis equipos de la SEC en el último AP Top 25 y se han reagrupado muy bien después de perder juegos consecutivos ante Duke y UConn, los cinco mejores, por un total combinado de cinco puntos.

El equipo del entrenador Todd Golden fue criticado por su juego en el backcourt desde el principio, pero él siente que Xaivian Lee (12,3 puntos por partido) ha sido una fuerza estabilizadora en la guardia junto con su compañero transferido Boogie Fland (11,5).

"Está jugando con mucha más confianza y libertad", dijo Golden sobre Lee, originario de Toronto. "Ha jugado mucho con el balón en las manos, y lo tenemos jugando sin balón con Boog. Creo que está atacando mejor en transición y está lanzando mejor".

"Así que, su forma de jugar nos ha permitido jugar un baloncesto muy consistente en los últimos seis partidos, a pesar de que perdimos un par de ellos contra equipos muy buenos".

Lee, un ex jugador de la Ivy League que jugó en Princeton durante tres temporadas, dinamizó una cancha trasera de Florida que, en el mejor de los casos, era esporádica.

"La verdad es que, desde el partido contra Providence, hemos jugado como un equipo del top 15 o del top 20 en todos los partidos", añadió Golden. "La llegada de Xaivian ha sido clave para ello".

Lee ha estado en la cima del marcador en los últimos cuatro juegos, incluyendo 24 puntos, el máximo de la temporada, en una victoria por 80-70 sobre George Washington, pero Thomas Haugh lidera el grupo con 17.3 puntos y agrega 6.3 rebotes.

Alex Condon totaliza 14,1 puntos y 8,9 rebotes y 3,8 asistencias, la mejor marca del equipo.

Los Gators abrirán el juego de la SEC en Missouri el sábado por la noche.

Los Big Green (5-6) tienen marca de 2-4 como visitantes y no han jugado partidos cerrados últimamente, compitiendo en cinco encuentros consecutivos con márgenes de victoria de dos dígitos en los que quedaron 2-3 luego de una victoria por un punto sobre New Hampshire el 3 de diciembre.

El equipo del entrenador David McLaughlin tuvo un comienzo lento en Sacred Heart la última vez y fue derrotado por 85-63 en un enfrentamiento que Dartmouth remontó para empatar 47-47 en la segunda mitad.

McLaughlin dijo que espera que sus jugadores regresen del descanso y miren hacia dentro cuando entren a la cancha contra los campeones nacionales defensores.

"Todo gira en torno a nuestra identidad", dijo McLaughlin. "Sabemos quiénes queremos ser en ambos extremos de la cancha. Sabemos qué nos ayudará a tener éxito, y debemos creer en ello. Debemos ser capaces de responsabilizarnos mutuamente y asumir la responsabilidad, independientemente de cómo se desarrolle el partido".

El máximo anotador Kareem Thomas (19.7 puntos por partido) ha liderado a los Big Green en anotaciones en los últimos seis partidos y en nueve de 11 en total. El base de segundo año de Wilmington, Delaware, tiene un 55.3% de acierto en tiros de campo y un impresionante 59% (23 de 39) en triples.

Jayden Williams anota 12,4, mientras que Brandon Mitchell-Day suma 11,5 y 8,6 rebotes, el máximo del equipo.

El último partido no perteneciente a la conferencia de Dartmouth será el día de Año Nuevo por la tarde, cuando reciba a Elms College.

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