Fortified Avalanche debutará con nuevos jugadores contra Maple Leafs

Los Colorado Avalanche fueron uno de los equipos más activos en la última semana antes de la fecha límite de cambios del viernes, y revelarán una alineación muy diferente cuando reciban a los Toronto Maple Leafs el sábado.

Colorado realizó dos grandes cambios en las últimas 16 horas: se quedó con los pívots Brock Nelson de los New York Islanders y Charlie Coyle de los Boston Bruins. Nelson, el veterano más codiciado en el mercado, se colocará en la segunda línea, mientras que Coyle probablemente estará en la tercera.

Avalanche incorporó al defensor Ryan Lindgren la semana pasada, seis semanas después de intercambiar a Mikko Rantanen por Martin Necas y Jack Drury.

Terminaron con la oleada de acuerdos al fichar al defensa Erik Johnson, quien pasó más de 12 temporadas con Colorado y ayudó a ganar la Copa Stanley 2022 antes de irse después de la temporada 2022-23. Los Avalanche enviaron a Givani Smith a Filadelfia como parte del intercambio.

En general, los seis acuerdos importantes de Colorado desde fines de noviembre renovaron su portería y además aumentaron su profundidad defensiva y ofensiva.

Colorado entregó a su capital del draft, Casey Mittelstadt (a Boston) y a su principal prospecto, Calum Ritchie (a los Islanders), para prepararse para la postemporada.

"Es increíble ver, desde nuestra perspectiva, cuánta fe tiene la gerencia en nosotros y cuánto quieren ganar en este momento", dijo el defensa Cale Makar. "Están tratando de darnos la mejor oportunidad para lograrlo".

Makar, que viene de anotar seis puntos en un partido contra San José el jueves por la noche, estableció el récord de la franquicia de puntos por parte de un defensor en un solo partido. Es el líder de todos los defensores en anotaciones con 74 puntos (24 goles, 50 asistencias).

Nathan MacKinnon lidera la liga con 98 puntos (25 goles, 73 asistencias). Los 43 puntos de Nelson (20 goles, 23 asistencias) lo colocan en el tercer puesto del equipo en cuanto a anotaciones, y Artturi Lehkonen lidera al equipo en goles con 26.

Los Avalanche ocupan el cuarto lugar en la División Central, pero lideran la búsqueda del comodín de la Conferencia Oeste.

Los Maple Leafs también estuvieron activos en la fecha límite, adquiriendo al delantero Scott Laughton de Filadelfia y al defensor Brandon Carlo de los Bruins. Se proyecta que Laughton sea el centro de la tercera línea.

"Estoy asimilando todo y tratando de encontrar mi camino hasta aquí, pero estoy entusiasmado por tener la oportunidad de llegar a los playoffs", dijo Laughton a TSN. "Estoy muy agradecido por mi tiempo en Filadelfia, por pasar tanto tiempo en una organización. Estoy entusiasmado por la oportunidad y listo para empezar".

Toronto está dos puntos detrás del líder Florida en la División Atlántica y un punto por delante del emergente Tampa Bay. Los Maple Leafs perdieron su segundo partido consecutivo, 5-2 en Las Vegas el miércoles por la noche, para comenzar una gira de tres partidos como visitantes.

Se están acercando al final de una racha de 11 de 13 juegos como visitantes, que comenzó el 1 de febrero.

El extremo Mitch Marner lidera a Toronto con 77 puntos (19 goles, 58 asistencias), William Nylander tiene el mejor registro del equipo con 35 goles y 63 puntos, y John Tavares es tercero en anotaciones con 53 puntos (24 goles, 29 asistencias).

Auston Matthews también tiene 53 puntos (23 goles, 30 asistencias) a pesar de perderse 15 partidos esta temporada.

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