Framber Valdez y los Astros buscan frenar el avance de los Royals

El veterano lanzador derecho de los Kansas City Royals, Michael Wacha, no había permitido más de tres carreras limpias en ninguna de sus seis aperturas anteriores antes del lunes, pero solo tenía dos victorias para mostrar por sus esfuerzos.

En una demostración sorprendente en comparación con los resultados anteriores, los Royals produjeron siete carreras tempranas de apoyo para Wacha y se quedaron con una victoria de 7-5 sobre los Astros de Houston en el primer partido de una serie de tres juegos.

Kansas City mejoró a 17-4 desde que rompió una racha perdedora de seis juegos el 20 de abril.

Wacha tuvo marca de 2-4 en ocho aperturas, con los Royals apoyándolo con dos carreras o menos en cada una de ellas. Cuando Wacha subió al montículo en la parte baja de la tercera entrada, tenía una ventaja de siete carreras y lanzó con eficacia, llevando la blanqueada hasta la parte baja de la séptima.

Los Royals han prosperado gracias a un pitcheo abridor excepcional. El apoyo ofensivo contribuiría enormemente a equilibrar su potencial de éxito a largo plazo.

"No sé si importa quién esté en el montículo", dijo el mánager de los Royals, Matt Quatraro. "Necesitamos batear así constantemente para que algunos jugadores tengan apoyo (de carreras), porque los lanzadores han hecho un trabajo excepcional".

"Sé que lo haremos. Los bateadores empezarán a recuperarse como lo han hecho esta semana".

El zurdo Kris Bubic (4-2, 1.69 ERA) tendrá la asignación abridora del martes para los Reales.

Bubic consiguió su segunda victoria consecutiva el jueves contra los Medias Blancas de Chicago tras lanzar siete entradas en blanco, permitiendo seis hits, una base por bolas y seis ponches. Fue su quinta apertura de al menos cinco entradas sin permitir carreras limpias, la mayor cantidad en las Grandes Ligas.

Bubic tiene marca de 0-2 y una efectividad de 3.86 en cuatro apariciones en su carrera (tres aperturas) contra los Astros. Permitió cuatro carreras, cinco hits, tres bases por bolas y cuatro ponches en cinco entradas en la derrota en casa por 7-3 ante Houston el 27 de abril.

El zurdo Framber Valdez (2-4, 3.94) es el abridor programado para los Astros.

Valdez logró su tercera apertura de calidad en sus últimas cuatro apariciones el miércoles contra los Cerveceros de Milwaukee, tras permitir una carrera, tres hits, dos bases por bolas y siete ponches en siete entradas en una victoria por 9-1. Tiene una efectividad de 3.12 y un promedio de bateo de .220 contra sus oponentes durante ese período.

Valdez tiene marca de 2-3 y una efectividad de 3.68 en ocho apariciones (seis aperturas) contra los Royals. Sufrió una derrota por 2-0 en Kansas City el 26 de abril, tras permitir dos carreras, tres hits, dos bases por bolas y cinco ponches en ocho entradas.

Por segunda vez en tres juegos, los Astros cayeron en una desventaja considerable al comienzo, y en ambos juegos, Houston remontó. Los Astros redujeron una desventaja de 10 carreras contra los Rojos de Cincinnati a 12-8 antes del sábado y se acercaron a dos carreras en la octava entrada el lunes, obligando a los Reales a llamar al cerrador Carlos Esteves para la novena entrada.

Para un club que ha tenido problemas ofensivos, ese espíritu de lucha puede verse como algo positivo.

"Estos dos juegos han despertado un poco más a nuestra ofensiva porque hay más urgencia al ir perdiendo", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "La calidad de los turnos al bate ha sido tremenda".

--Medios de nivel de campo