Franz Wagner da un paso adelante mientras el Magic se enfrenta a los Wizards con poco personal

Orlando buscará una segunda victoria consecutiva sin su estrella Paolo Banchero cuando el Magic reciba a los Washington Wizards el domingo por la noche.

Banchero estará fuera por varias semanas más tras sufrir un desgarro en el músculo oblicuo a fines de octubre. El Magic puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer a los New Orleans Pelicans por 115-88 el viernes por la noche en casa.

El delantero del Magic, Franz Wagner, de cuarto año, ha promediado 21,4 puntos en los últimos cinco juegos para ayudar a compensar la ausencia de Banchero.

"Creo que es un gran competidor", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, sobre Wagner. "Va a hacer lo que sea necesario para poner a este equipo sobre sus hombros y encontrar la manera de ganar. Le hemos pedido que sea agresivo y haga las jugadas correctas y creo que eso es lo que tenemos que seguir exigiéndole todas las noches".

Incluso con Banchero en la alineación, el Magic estaba teniendo problemas en la ofensiva. Ocupa el puesto 28 en la NBA en anotaciones con 106,7 puntos y está lanzando con un porcentaje de apenas el 44,1 por ciento desde la cancha. Jalen Suggs se ha convertido en la segunda opción ofensiva del Magic, con un promedio de 16,3 puntos esta temporada.

Pero por ahora, Wagner asume la carga.

"Nuestros entrenadores han hecho un gran trabajo al observar las grabaciones con él", dijo Mosely. "El año pasado, varias veces, lo marcaron dos veces y él hizo la lectura correcta, vio la oportunidad correcta. Creo que cuanto más lo vea, más lo reconocerá y hará las jugadas correctas".

Los jóvenes Wizards han tenido problemas a la defensiva y han perdido sus últimos tres partidos. Están permitiendo 123,9 puntos por partido, lo que los coloca en el penúltimo lugar de la liga.

La menor cantidad de puntos que han permitido los Wizards esta temporada es 118. La mayor cantidad de puntos que ha anotado Orlando esta temporada es 119.

Alex Sarr, la segunda selección general, promedia apenas 9,6 puntos y 6,7 rebotes y aún no ha encontrado su ritmo. Washington ha recibido un impulso en los últimos dos partidos del novato Kyshawn George, que ha anotado un total combinado de 37 puntos y ha convertido nueve triples en ese lapso.

"Hablamos de que a veces uno acierta o falla tiros y ahora él está acertando los que falla", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "Tiene un buen ritmo. Es capaz de leer el juego".

"Sé que no muchos novatos tienen esta oportunidad de estar en la cancha, en primer lugar, y en segundo lugar, tener un equipo de entrenadores que te impulse a ser agresivo", dijo George. "Creo que mis compañeros de equipo y mis entrenadores me han ayudado a mantener la confianza".

Jordan Poole lidera a los Wizards con 20,7 puntos por partido. Un punto positivo para Washington ha sido el juego del alero de segundo año Bilal Coulibaly, que casi ha duplicado su rendimiento anotador de la temporada pasada y ha aumentado su porcentaje de tiro del 43,5 al 53,9 por ciento esta temporada, todo ello mientras sigue recibiendo duras asignaciones defensivas.

"Esa es una de las cosas que realmente esperamos de Bilal", dijo Keefe. "Tiene la versatilidad defensiva para marcar a varios jugadores. Vamos a seguir haciéndolo con él porque es una de sus fortalezas".

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