Frente a los Cowboys, los Commanders buscan ganar impulso antes de los playoffs

Los Washington Commanders están dejando atrás su antigua etiqueta de hazmerreír con su temporada más ganadora desde la campaña de 1991.

Esa temporada también marca el título de Super Bowl más reciente de la franquicia. El equipo actual se aseguró un lugar en los playoffs el fin de semana pasado y busca terminar la temporada regular con estilo cuando se enfrente a los Dallas Cowboys en Arlington, Texas.

Los Commanders (11-5) buscan su quinta victoria consecutiva. Una victoria marcaría apenas la cuarta vez en la historia de la franquicia que Washington gana 12 o más partidos en una temporada.

Los Comandantes también pueden asegurar el puesto número 6 en la NFC con una victoria, lo que les daría algo por qué jugar mientras se resuelve la clasificación de la NFC.

El último equipo en vencer a Washington fueron los Cowboys, quienes lograron una victoria 34-26 sobre los locales Commanders en la Semana 12.

Eso inició una racha en la que Dallas (7-9) ganó cuatro de cinco juegos antes de ser derrotado 41-7 por los anfitriones Philadelphia Eagles el fin de semana pasado.

Lo que queda por ver es si este será el último partido de Mike McCarthy como entrenador en jefe de los Cowboys. El contrato de McCarthy está a punto de expirar.

El propietario de Dallas, Jerry Jones, habló favorablemente de McCarthy esta semana, pero el entrenador eludió una pregunta relacionada con su futuro.

"Tengo que asegurarme de que estoy haciendo exactamente lo que les pido a los demás que hagan. Tenemos que terminar la carrera", dijo McCarthy en referencia al final de la temporada. "Ha sido un año complicado, teniendo en cuenta la situación de nuestros contratos con los entrenadores. Es obvio, pero tendremos tiempo para hablar de eso la semana que viene".

McCarthy tiene un récord de 49-34 en cinco temporadas con los Cowboys. Sus equipos tuvieron un récord de 12-5 y llegaron a los playoffs en cada una de las tres temporadas anteriores.

Pero el mariscal de campo Dak Prescott sufrió una lesión en el tendón de la corva que le puso fin a la temporada durante el octavo partido del equipo en esta temporada. Cuando McCarthy tuvo un récord de 6-10 en 2020, Prescott quedó fuera después de cinco partidos de esa temporada debido a su terrible lesión de tobillo.

Cooper Rush tiene un récord de 4-4 como titular de Dallas esta temporada, pero no hay garantía de que sea titular el domingo. McCarthy dijo que también está considerando a Trey Lance (siete intentos de pase esta temporada) y Will Grier (cero intentos). Este último fue fichado para el equipo de prácticas a mediados de noviembre.

"La realidad es que vamos a hacer trabajar a todos los muchachos", dijo McCarthy sobre los mariscales de campo.

Washington no tiene problemas en la posición de mariscal de campo, ya que el novato Jayden Daniels superó todas las expectativas. Fue nombrado para su primer equipo Pro Bowl el jueves.

Daniels, la segunda selección general, ha lanzado para 3,530 yardas, 25 touchdowns y nueve intercepciones y también ha corrido para 864 yardas y seis touchdowns.

Más importante aún, ha dado energía a una franquicia que no había experimentado una temporada ganadora desde 2016. Incluso cuando Washington llegó a los playoffs en la campaña de 2020, tuvo un récord de 7-9 en la temporada regular.

Pero ahora los Comandantes han elevado la posición de mariscal de campo después de tener a jugadores como Sam Howell, Taylor Heinicke y Carson Wentz iniciando juegos durante las dos temporadas anteriores.

"Es el novato más maduro con el que he estado. Irradia una confianza silenciosa", dijo el ala cerrada de Washington Zach Ertz. "No es un tipo que se entusiasma. Todos sabemos lo bueno que es y cuánta confianza tenemos en él. No necesita decir nada".

Mientras que Ertz (segundo con 61 recepciones) trajo liderazgo veterano al lado ofensivo del balón, el apoyador Bobby Wagner (líder del equipo con 124 tackles) hizo lo mismo para la defensa.

"Vimos que eso fue creciendo a lo largo de la temporada", dijo Wagner sobre el vínculo en la unidad. "Cuando logras que muchos jugadores tengan confianza y crean en los demás, el equipo se vuelve aterrador".

El centro Tyler Biadasz (tobillo), el tackle derecho Andrew Wylie (ingle) y el tackle suplente Cornelius Lucas (ingle) estuvieron entre los seis comandantes que se perdieron la práctica del miércoles debido a lesiones.

El apoyador Nick Vigil (pie) y el esquinero Kemon Hall (tendón de la corva) no jugaron en Dallas. Los Cowboys también se despidieron del veterano corredor Ezekiel Elliott a pedido suyo a principios de esta semana.

Dallas ha ganado tres enfrentamientos consecutivos entre ambos equipos y seis de los últimos siete.

--Medios a nivel de campo