Gage Guerra se convierte en el héroe al igualar la serie entre los Timbers y el San Diego FC en la tanda de penaltis.

Gage Guerra anotó un dramático gol del empate en el tiempo de descuento para ayudar a los Portland Timbers a prolongar su campaña en los Playoffs de la Copa MLS, con los locales imponiéndose 3-2 en los penaltis después de un empate 2-2 con San Diego FC el sábado por la noche.

El gol de Guerra —de cabeza tras un centro de Ariel Lassiter— fue el primero en nueve apariciones en todas las competiciones con los Timbers, después de haber pasado la mayor parte de la temporada con el equipo MLS Next Pro del club.

El San Diego, cabeza de serie de la Conferencia Oeste, falló sus últimos tres penaltis, lo que permitió a los Timbers, octavos cabezas de serie, prolongar la serie al mejor de tres de la primera ronda y forzar el tercer partido la semana que viene en el sur de California.

Chucky Lozano, que entró como suplente en el descanso, puso a San Diego por delante en el minuto 51 después de que un drama extradeportivo le hiciera quedar fuera del equipo en el primer partido de los playoffs.

Kristoffer Velde anotó su segundo gol de la temporada para Portland al inicio del partido, antes de que Amahl Pellegrino empatara para San Diego en el tiempo añadido de la primera mitad. Entre medias, el portero de San Diego, CJ dos Santos, tuvo que abandonar el encuentro tras un aparatoso choque con Luca Bombino, su propio defensor.

Pero Velde fue uno de los jugadores de los Timbers que parecía que pagarían caro su falta de puntería en su intento por empatar. El fichaje veraniego obligó a Pablo Sisniega —suplente de dos Santos— a realizar una parada a unos 10 metros de la portería en el minuto 71, y luego, en el minuto 74, envió un cabezazo desde una posición prometedora que se marchó desviado.

Luego, en el minuto 88, Felipe Mora, quien anotó en la victoria de Portland sobre Salt Lake en el partido de comodines del Oeste, también falló el remate de cabeza desde una posición aún mejor.

Sin embargo, Guerra mantuvo la calma cuando llegó al centro de Lassiter desde la izquierda cerca de la línea de fondo, rematando de cabeza con potencia desde unos ocho metros entre Sisniega y el poste derecho.

Lozano fue el primer jugador franquicia en la historia de San Diego, fichando cuando el equipo se unió a la MLS esta temporada. Su exclusión del entrenador Mikey Varas para el primer partido se produjo tras una supuesta discusión en el vestuario a principios de octubre.

La estrella mexicana se disculpó en las redes sociales, y Varas indicó a principios de esta semana que Lozano probablemente estaría disponible para el Juego 2 del sábado.

Entró en el descanso sustituyendo a Corey Baird y puso a San Diego por delante seis minutos después.

Fue un ataque por la izquierda, con un remate de volea de Anders Dreyer tras un centro bombeado de Franco Negri que obligó a James Pantemis a realizar una espectacular parada. Lozano aprovechó el rechace para marcar su primer gol desde el 31 de agosto.

--Medios de Campo