Galaxy busca ampliar el liderazgo en la conferencia frente a Timbers

En una marcha hacia los días de gloria de su pasado, Los Angeles Galaxy buscará aumentar su ventaja en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste el sábado en un enfrentamiento contra el visitante Portland Timbers en Carson, California.

Con la victoria del miércoles por 3-2 sobre los Colorado Rapids, el Galaxy (13-5-7, 46 puntos) rompió un empate a tres bandas por el primer puesto de la conferencia para tenerlo todo para sí.

La clave para que Los Ángeles alcance el primer puesto ha sido un récord invicto en su sede, donde el club tiene marca de 8-0-3. La única derrota "en casa" del Galaxy se produjo en un enfrentamiento contra su rival LAFC en el Rose Bowl el 4 de julio.

El trío formado por Riqui Puig, Joseph Paintsil y Gabriel Pec pusieron carga al Galaxy. Puig y Paintsil anotaron un gol cada uno ante los Rapids, además de un gol de Diego Fagundez. Pec tuvo dos asistencias.

"Los muchachos están luchando por todo y nosotros seguimos adelante", dijo el entrenador en jefe del Galaxy, Greg Vanney. "Tenemos uno más esta semana que es realmente importante. Si podemos hacer el trabajo el sábado, llegaremos al receso (del Juego de Estrellas) en la cima del Oeste. Ese es el objetivo para esta semana".

Dejan Joveljic lidera al Galaxy con 12 goles, pero se perdió los dos últimos partidos de su equipo por una lesión en el tendón de la corva y no se espera que regrese el sábado. Pec suma nueve goles con 10 asistencias y Puig suma siete goles con 10 asistencias.

Los Timbers (10-8-6, 36 puntos) saben todo sobre anotar goles con 48 en la temporada, segundos en la Conferencia Oeste, uno detrás del Real Salt Lake y uno más que el Galaxy. Pero Portland es séptimo en el Oeste y se aferra al último lugar garantizado en los playoffs.

Más recientemente, sin embargo, los Timbers están en racha con siete goles y un par de victorias en sus últimos dos partidos. También están bien descansados, siendo el único equipo de la MLS que no tuvo que jugar el miércoles.

El fin de semana pasado, los Timbers lograron una victoria por 3-0 sobre Real Salt Lake (lo que permitió a Portland acercarse a la ventaja anotadora). La actuación completa le dio a Portland un récord de 7-1-2 desde el 25 de mayo, con 22 goles marcados en el lapso de 10 juegos.

Felipe Mora, Santiago Moreno y Evander anotaron goles para los Timbers contra RSL. Mora, Evander y Jonathan Rodríguez están empatados en el liderato de Portland con 11 goles cada uno. Evander tiene 12 asistencias.

"Tenemos que mantener los pies en la tierra", dijo el entrenador en jefe de los Timbers, Phil Neville. "... Creo que lo que se ve en este momento es una Conferencia Oeste que luce increíblemente emocionante. No hay ningún equipo destacado que se esté quedando con la victoria".

--Medios a nivel de campo