Gary Bettman de la NHL: Los Juegos Olímpicos son "importantes para nuestros jugadores"

El comisionado de la NHL, Gary Bettman, estuvo presente cuando la liga inauguró su temporada número 109 con los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, recibiendo a los Chicago Blackhawks.

Entre otros temas, Bettman compartió su opinión sobre el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos el próximo año después de una pausa de 12 años.

"Creo que va a ser genial", dijo Bettman sobre la competición olímpica y el descanso de casi tres semanas y la suspensión de la liga. "Es importante para nuestros jugadores. Por eso lo hacemos. Mira, hay muchas razones por las que nunca me entusiasma tomarme un par de semanas de descanso en la temporada. Cambia muchas cosas".

Pero, en general, creo que valdrá la pena: A) por la visibilidad, B) por la participación de los aficionados, y C) y lo más importante, esto es y siempre ha sido muy importante para nuestros jugadores. Y por eso lo hacemos.

Los partidos de la liga se pausarán del 6 al 24 de febrero para dar cabida a los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026. La última vez que los jugadores de la NHL compitieron en los Juegos Olímpicos fue en 2014, cuando Canadá ganó el oro en Sochi, Rusia.

Si la exposición que la liga obtuvo con el Four Nations Face-Off es una indicación, los Juegos Olímpicos serán otro logro para la NHL.

"Salimos del Cuatro Naciones con la moral por las nubes", dijo Bettman. "Esto demuestra lo que nuestros jugadores pueden hacer representando al hockey y lo que consideramos el mejor partido contra el mejor en la competición internacional".

Bettman también abordó las acciones del Tampa Bay Lightning en la final de pretemporada contra Florida el sábado por la noche.

Una noche después de que ambos equipos acumularan 49 penalizaciones y 186 minutos de penalización, Tampa Bay convocó a seis jugadores de su filial de la AHL en Syracuse para jugar el sábado. Ese grupo acumuló 77 minutos de penalización, y cinco de ellos fueron sancionados con penalizaciones de partido, inconductas o conductas inapropiadas en el juego.

La liga suspendió al delantero de Tampa Bay, Scott Sabourin, por cuatro partidos y al defensa JJ Moser por dos el lunes. Sabourin fue uno de los seis jugadores convocados para el partido del sábado. La NHL también multó a la organización con $100,000, mientras que el entrenador del Lightning, Jon Cooper, recibió una multa de $25,000.

"Creo que dejamos clara nuestra postura en cuanto a nuestra respuesta", dijo Bettman. "El juego no se trata de eso.

"No nos pareció apropiado lo que ocurrió por diversas razones".

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