Gary Woodland agradece la seguridad de Augusta mientras lidia con el trastorno de estrés postraumático.

AUGUSTA, Georgia -- Cuando Gary Woodland jugó por última vez el Masters en 2024, habían pasado meses desde que se sometió a una cirugía para extirparle un tumor cerebral.

En ese momento, a quienes lo veían desde fuera, parecía que había terminado su lucha. Sin embargo, Woodland dijo que "no sabía qué le deparaba el futuro".

Woodland, de 41 años, reveló el mes pasado en una entrevista con Golf Channel que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático tras la cirugía. El tumor, que no se extirpó por completo, estaba ubicado cerca de la amígdala, la parte del cerebro que controla el miedo y la ansiedad.

Apenas tres semanas después de hacer público su trastorno de estrés postraumático, Woodland ganó el Abierto Infantil de Houston de Texas, su primera victoria largamente esperada desde que se alzara con el Abierto de Estados Unidos de 2019. Incluso entonces, en medio de su mayor triunfo en el campo en años, Woodland estaba lidiando con problemas mentales.

"Tuve una gran batalla el viernes en Houston", dijo Woodland el martes antes de su regreso al Masters. "Me puse hipervigilante en el hoyo nueve y luché los últimos 10 hoyos pensando que la gente intentaba matarme. Tengo seguridad conmigo. El Tour se ha portado de maravilla".

"Pero esa noche hablé con la seguridad del Tour y les conté por lo que estaba pasando, y cada vez que levantaba la vista durante el fin de semana, mi equipo de seguridad estaba detrás de mí. Cada vez que me asustaba, me daba la vuelta; el año pasado no hablé con la seguridad del Tour. Luché contra esto solo. Fue horrible. Darme la vuelta y saber que estaba a salvo, tener a alguien allí conmigo, es la única razón por la que gané hace dos semanas."

Woodland reveló que el PGA Tour se comunicó con Augusta National antes de su llegada, y que desde entonces se ha reunido con el equipo de seguridad de Augusta.

"Tendré seguridad conmigo, igual que en las giras", dijo Woodland. "Lo principal es que me mostraron dónde está la seguridad. Para mí, lo importante es lo visual, ¿no? Si puedo ver a alguien, puedo recordarme constantemente que estoy a salvo".

"Ahora sé con certeza dónde está la seguridad en cada hoyo. Lo más importante es que mi caddie también lo sabe, así que me lo recuerda constantemente. Como dije, no tengo control sobre cuándo me afecta esto, y es difícil. Puede ser un ventilador, un marcador que pasa caminando, un camarógrafo que corre a mi lado; cualquier sobresalto a mis espaldas puede desencadenar esto rápidamente. Saber dónde está la seguridad me recuerda constantemente que estoy a salvo."

Woodland dijo que esperaba que su victoria en Houston tuviera "un mayor impacto en la vida de alguien más", y que su mensaje para aquellos que enfrentan adversidades similares es que busquen ayuda y hablen con alguien.

"Vivimos en un mundo, como hombres y especialmente como atletas, donde uno agacha la cabeza y lucha hasta el final. Lo he hecho toda mi vida", dijo Woodland. "Sinceramente, esta es una batalla que no puedo librar solo. Lo intenté, pero no funcionó".

La decimotercera participación de Woodland en el Masters promete ser aún más emotiva que la duodécima.

"La gente me pregunta: '¿Cómo estuvo la victoria (en Houston)?' Lo único que sé es que, con este tumor cerebral y el trastorno de estrés postraumático, no importa si gano o pierdo. Me da igual", dijo. "Lo pasé mal (esa semana) luchando contra esto. Ganar trae mucha estimulación, cosas que no había visto en mucho tiempo".

"Esta semana es muy importante para mí. Los aficionados están muy cerca en los tees. Hay mucha actividad. Probablemente no haya un torneo de golf más seguro en el mundo, así que me alegro por eso, pero aún así me debato mentalmente sobre si estoy a salvo o no. Es difícil de aceptar."

"Me emociona mucho porque sé lo cerca que estuve de no volver jamás, y estoy muy orgulloso de mí mismo por haber conseguido regresar."

--Medios de comunicación de nivel de campo