Georgia busca mejorar su clasificación para el torneo de la NCAA contra Oklahoma.

Hay mucho en juego para Georgia y Oklahoma cuando ambos se enfrenten en la primera ronda del torneo SEC el miércoles en Nashville, Tennessee.

Para los Bulldogs (20-11), el sembrado No. 11 en el torneo que se enfrentará a los Sooners No. 14 (19-12), un lugar en el Torneo de la NCAA parece asegurado.

Georgia está luchando principalmente por mejorar su posición en el torneo, ya que se espera que haga su primera aparición en el programa desde 2015 y apenas su cuarta en los últimos 23 años.

El entrenador de los Bulldogs, Mike White, dijo que sentirse cómodo con su lugar en el campo de la NCAA no ha cambiado su enfoque hacia el Torneo SEC.

"Nada ha cambiado para nosotros", dijo White. "En cada entrenamiento, en cada partido, ya sean de nivel medio, fuera de conferencia o de conferencia, se trata de dar lo mejor de nosotros y esforzarnos por crecer... Hemos tenido un buen impulso porque hemos seguido mejorando en muchas áreas, jugando nuestro mejor baloncesto tras haber ganado cuatro partidos seguidos. Queremos que esto continúe. No damos nada por sentado".

Georgia se ha ganado una posición que le permita clasificar al torneo al ganar sus últimos cuatro partidos de la temporada regular, en particular una victoria 88-83 sobre Florida, entonces número 3, el 25 de febrero.

Después de un sólido desempeño fuera de conferencia, Oklahoma ha tenido dificultades durante gran parte de su primera temporada en la SEC.

Las posibilidades de los Sooners de ganar el torneo estaban en soporte vital después de dos derrotas consecutivas en la última posesión: 83-82 ante Kentucky el 26 de febrero y 87-84 en Ole Miss el 1 de marzo. Pero Oklahoma se mantuvo en la contienda por un lugar en la clasificación general al ganar sus últimos dos juegos.

Los Sooners vencieron al entonces número 15 Missouri en casa antes de ganar en Texas el sábado para mantenerse en la contienda por lo que sería su primera aparición en el Torneo de la NCAA en las cuatro temporadas de Porter Moser.

La razón del éxito reciente de ambos equipos comienza en la posición de base.

Cuando los equipos se enfrentaron el 11 de enero en Georgia, partido que los Bulldogs ganaron 72-62, tanto Silas Demary Jr. de Georgia como Jeremiah Fears de Oklahoma estaban pasando apuros. Demary encestó 1 de 7 tiros de campo en ese partido, fallando sus cuatro triples.

Durante la actual racha ganadora de los Bulldogs, el estudiante de segundo año está disparando un 53,1 por ciento desde la cancha y un 47,8 por ciento desde detrás del arco, mientras que promedia 19,5 puntos.

"Está jugando a un nivel altísimo", dijo Moser sobre Demary. "Rebotean muy bien. Son muy grandes y físicos".

Aunque Fears tuvo dificultades desde la cancha en el encuentro anterior contra Georgia, acertando 1 de 11 y perdiendo cuatro balones, aún promedia 18,8 puntos y 5,5 asistencias por partido en los últimos cuatro.

"Fears lleva un ritmo increíble, al igual que Silas", dijo White. "Te abren espacios. Tienen jugadores versátiles. Pueden tocar la pintura en múltiples posiciones... Son uno de los equipos más rápidos de nuestra liga en los descensos".

En el primer encuentro entre los equipos, los Bulldogs tuvieron una ventaja de 20 puntos en la línea de tiros libres, con 27 de 37 tiros libres, mientras que los Sooners solo lograron 7 de 9.

El ganador del partido del miércoles se enfrentará al sexto clasificado Kentucky el jueves.

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