Georgia Tech, número 16 del ranking, busca su primera final de la ACC desde 2014, pero Pitt se interpone en su camino.

El último partido de la temporada regular de la Conferencia de la Costa Atlántica del número 16, Georgia Tech, contra Pitt el sábado, es uno de los más importantes en la historia del programa.

Para los Yellow Jackets (9-1, 6-1 ACC), las consecuencias para el partido del sábado en Atlanta son simples.

Si Georgia Tech derrota a Pittsburgh, estará en el partido por el Campeonato de la ACC por primera vez desde 2014. Eso también serviría como plataforma para la primera aparición de los Yellow Jackets en los Playoffs del Fútbol Americano Universitario.

"Tenemos una semana importante por delante", dijo el entrenador en jefe de Georgia Tech, Brent Key. "Estamos aquí y se nos presenta una gran oportunidad. Una gran oportunidad el sábado, y estamos muy agradecidos de que este partido sea en casa. Nos enfrentamos a un muy buen equipo de fútbol americano por la oportunidad de jugar el campeonato de conferencia. Este es un partido de campeonato en sí mismo. Así es como lo vemos".

Georgia Tech estuvo a punto de sufrir una derrota catastrófica la semana pasada, escapando por poco con una victoria de 36-34 ante Boston College. Los Yellow Jackets, liderados por las 371 yardas de pase del aspirante al Trofeo Heisman, Haynes King, totalizaron 628 yardas, su segunda mayor cantidad de todos los tiempos en un partido de la ACC.

También el sábado, Georgia Tech homenajeará a sus jugadores de último año en el último partido en casa programado para la temporada. En particular, King recibirá una ovación ensordecedora como líder de un equipo que ha sido una de las revelaciones de la temporada de fútbol americano universitario.

"El liderazgo que tiene del equipo en el campo es excepcional, difícil de describir con palabras", dijo Key. "Espero que el legado que deja aquí continúe con otros jugadores del equipo. Me alegro mucho por él, por su familia y por todos los seniors. Será un momento muy especial el sábado por la noche".

Georgia Tech tendrá que ganar a Pitt (7-3, 5-1), que tiene motivos de sobra para jugar el sábado. Los Panthers vieron truncada su racha de cinco victorias consecutivas con una decepcionante derrota en casa por 37-15 ante Notre Dame la semana pasada, pero aún contemplan la posibilidad de viajar a Charlotte para disputar el título de la ACC el 6 de diciembre.

Esa esperanza se desvanecerá si Pitt pierde el sábado, lo que eliminaría a los Panthers de la contienda.

"Su mariscal de campo es excepcional", dijo el entrenador de los Panthers, Pat Narduzzi, refiriéndose a Georgia Tech. "Haynes King es realmente bueno. No sigo las noticias y no sé si está nominado al Heisman, pero ha lanzado para casi 2300 yardas y corrido para 800. Deberían considerarlo para el Heisman porque creo que es uno de los jugadores más duros del país. ... La clave principal para la victoria es poder detener a Haynes King".

Los Panthers están liderados por el mariscal de campo novato Mason Heintschel (1673 yardas por pase, 13 touchdowns totales), quien viene de su peor actuación como titular. El joven de 18 años lanzó para apenas 126 yardas y una intercepción contra Notre Dame.

"Obviamente, un par de veces (Heintschel) lanzó al lugar equivocado", dijo Narduzzi. "Pero aprenderá de esos errores. No hay un solo mariscal de campo en el país que no lance al lugar equivocado o que no lea mal la cobertura. No hay ninguno en el país".

Pittsburgh necesita vencer a Georgia Tech y a Miami (el 29 de noviembre) para tener alguna posibilidad de clasificarse para el partido del Campeonato de la ACC.

--Medios de Campo