Georgia Tech será el primer gran examen para el No. 18 Cincinnati

El número 18 Cincinnati enfrentará su primera prueba importante de la temporada el sábado por la tarde cuando viaje a Atlanta para enfrentar a Georgia Tech.

Los Bearcats tienen un récord de 4-0 (la tercera vez que lo logran en las cuatro temporadas que lleva Wes Miller al frente del equipo) y vienen de vencer el martes por 76-60 a Northern Kentucky. Sin embargo, Cincinnati sólo ha jugado un partido como visitante y nunca se ha enfrentado a un oponente con el pedigrí de Georgia Tech en la Conferencia de la Costa Atlántica.

Pero los Yellow Jackets (2-2) han tenido sus propios problemas, particularmente en defensa, y fueron derrotados por su rival Georgia 77-69 el 15 de noviembre en su juego más reciente.

Cincinnati pasó su primera prueba de carretera el martes, y a Miller le gustó lo que vio.

"Eso fue bueno para nosotros", dijo. "Creo que hemos mejorado y hay muchas cosas de las que podemos aprender".

Los Bearcats consiguieron 18 puntos de Simas Lukosius contra Northern Kentucky; acertó 6 de 9 triples y acertó sus cinco intentos en la segunda mitad. Lukosius lidera el equipo con un promedio de 17,8 puntos y ha acertado el 69,6 por ciento de sus triples, lo que le sitúa en el cuarto puesto de la NCAA.

"La gente me ha preguntado cómo ha estado jugando y si estoy sorprendido", dijo Miller. "No le doy importancia a un partido o dos, pero lo veo todos los días y no me sorprende porque sigue trabajando en su juego y mejora cada día".

Los Bearcats no contarán con Dan Skillings Jr., quien se sometió a una cirugía menor de rodilla el 11 de noviembre y podría volver a entrenar la semana que viene. Anotó 17 puntos y 11 rebotes en el primer partido, pero al día siguiente se le hinchó la rodilla y se le realizó una cirugía.

Los otros jugadores destacados de los Bearcats son Jizzle James (con un promedio de 14 puntos por partido), Dillon Mitchell (12 puntos, líder del equipo con 8 rebotes) y Arrinten Page (10,3 puntos).

Day Day Thomas jugó 14 minutos en su debut de temporada el martes y aportó cuatro asistencias y dos puntos. Thomas se rompió el pie durante el NIT en primavera y no ha vuelto a jugar desde entonces.

"El regreso de Day Day fue un gran impulso para nuestro equipo", dijo Miller. "Creo que a veces estuvo muy bien en defensa. Pone mucha más presión en el punto con su habilidad para conducir".

Georgia Tech viene de una derrota ante Georgia en la que estableció mínimos de la temporada en puntos (69), porcentaje de tiros de campo (36,5), tiros de campo de 3 puntos (seis) y asistencias (11), pero un máximo en faltas cometidas (28). Los Yellow Jackets han tenido problemas para anotar, acertando apenas el 37,2 por ciento desde el campo en los últimos dos partidos.

Baye Ndongo lidera el equipo en anotaciones (15,8 puntos por partido) y está empatado con Luke O'Brien en el liderato de rebotes (8,0). Ndongo ha anotado más de diez puntos en todos los partidos.

Lance Terry promedia 14 puntos por partido. Doryan Onwuchekwa ha sido titular en los dos últimos partidos y ha conseguido un total de 20 rebotes, incluidos 11 contra Georgia.

"Muchas veces pienso que somos nuestro peor enemigo", dijo el entrenador de Georgia Tech, Damon Stoudamire. "Simplemente no me gusta nuestra mentalidad. Para mí, eso es probablemente lo más duro de perder. Trabajaremos en ello y mejoraremos".

--Medios a nivel de campo