Gerente general de los Falcons: "Es muy cómodo" mantener a Kirk Cousins como reserva por $27.5 millones en 2025

El gerente general de los Falcons, Terry Fontenot, afirma que el mariscal de campo suplente Kirk Cousins podría quedarse en Atlanta como un suplente bien pagado la próxima temporada.

Fontenot dijo el jueves que la franquicia no tiene planes de liberar a Cousins antes de su garantía de plantilla de $10 millones cinco días después del inicio del nuevo año de la liga el 12 de marzo, lo que se había informado ampliamente después de que Atlanta dejara a Cousins en la banca y recurriera a Michael Penix Jr. para los últimos tres juegos de la temporada regular.

En cambio, Fontenot dijo que los Falcons están bien cumpliendo con la estructura original y la expectativa de obtener "dos temporadas de alto nivel" de juego de Cousins cuando finalicen un contrato de cuatro años por $180 millones en marzo de 2024.

"Entendemos que eso no sucedió", dijo Fontenot. "Nadie estaba contento de hacer el cambio en ese momento.

"Lo que pasa ahora es que tuvimos que acelerar ese plan y recurrir a Mike antes, y sin embargo, la asignación de la posición de mariscal de campo (la asignación del tope salarial) es que estamos en el octavo lugar de la liga. Eso es lo que habíamos planeado con Kirk como titular. Ya no es titular, pero nos sentimos muy cómodos con seguir adelante con él como suplente".

El entrenador en jefe Raheem Morris dijo después de que una derrota en la Semana 18 ante los Carolina Panthers puso fin a la temporada que puede decir por la mirada en los ojos de Penix que él es el hombre indicado para el trabajo en el futuro.

Fontenot dijo que la salud no fue un factor en los problemas de Cousins durante un tramo de cinco juegos en el que lanzó un pase de touchdown y nueve intercepciones, lo que obligó a Morris a tomar la decisión antes de lo planeado de ascender a Penix. Cousins regresó al campo después de una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a la temporada con los Vikings en octubre de 2023. Tuvo momentos positivos antes de ser enviado a la banca.

Cousins diseñó una serie ofensiva ganadora en el horario estelar para vencer a los Eagles en la Semana 2, llevó a los Falcons al primer lugar con una victoria de 509 yardas y cuatro touchdowns en tiempo extra contra los Buccaneers el 3 de octubre y lanzó cuatro pases de touchdown más en Tampa en una victoria de 31-26 en Atlanta el 27 de octubre. La semana siguiente, tuvo tres pases de touchdown y completó el 79.2 por ciento de sus pases en la victoria de los Falcons por 27-21 sobre los Cowboys.

Fue entonces cuando empezó la caída de cinco partidos.

"Kirk es un gran hombre y ha sido un gran apoyo para Mike, un gran compañero de equipo, un gran apoyo para todos en el edificio, así que tenemos mucha confianza en seguir adelante con él como suplente", dijo Fontenot.

Cousins cumple 37 años en el campo de entrenamiento y conoció con sorpresa la selección de Penix en la primera ronda del draft de 2024.

Si los Falcons no retienen a Cousins, la alternativa es absorber un cargo de $65 millones en el tope salarial en dinero muerto si es liberado. Está previsto que gane $27.5 millones en salario base totalmente garantizado para la temporada 2025 y $37.5 millones en prorrateo restante, según informes. Cousins tiene una cláusula de no intercambio, pero podría estar dispuesto a considerar la posibilidad de jugar un papel más importante en otro lado en 2025. Fue suplente por última vez en 2014, jugando detrás de Robert Griffin III en Washington.

Salvo que se produzca un intercambio, un mecanismo contable para liberar a Cousins con una "designación posterior al 1 de junio" permitiría a los Falcons distribuir el impacto en dos años: 40 millones de dólares en 2025 y 25 millones de dólares en 2026.

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