Gigantes y Atléticos en ascenso antes de la serie de dos juegos

Las esperanzas de los Gigantes de San Francisco de mejorar su posición en la carrera por el comodín de la Liga Nacional tendrán que ser a expensas de sus rivales locales cuando los Atléticos de Oakland sean anfitriones de una serie de dos juegos a partir del sábado por la tarde.

Los Gigantes, con marca de 49-55 en la mañana del 26 de julio y un potencial vendedor en la fecha límite de cambios, aprovecharon una burbuja en su calendario para tener marca de 12-4 en una racha de 16 juegos consecutivos contra equipos con récords perdedores.

Eso los puso nuevamente en el meollo de la carrera por los playoffs, antes de perder tres de cuatro ante uno de sus rivales, los Bravos de Atlanta, al comenzar la semana.

Los Gigantes lograron ganar la final de la serie y ahora esperan aprovechar ese impulso contra otros dos equipos por debajo de .500 (los A's y los Chicago White Sox) antes de embarcarse en un difícil calendario durante el resto de la temporada.

San Francisco sólo obtuvo un empate en una serie de dos juegos en casa contra los A's durante su reciente ascenso, pero esta vez aparecerá con una nueva arma. El jardinero Grant McCray ya ha causado una buena impresión en sólo dos juegos, jugando un papel principal en la victoria del jueves por 6-0 con un exitoso toque de bola y su primer jonrón en las Grandes Ligas.

Eso fue después de que el mánager de los Gigantes, Bob Melvin, elogiara otros aspectos del juego del jardinero central de 23 años.

"En este momento, lo importante es la defensa, más el atletismo", dijo Melvin. "Hemos visto lo que hemos obtenido de Tyler (Fitzgerald en el campocorto)... Otro jugador dinámico y veloz en las bases".

Los Atléticos han visto florecer a varios de sus jóvenes talentos en los últimos tiempos, una racha en la que han ganado siete de ocho series, entre ellas la que disputaron con los Gigantes. Entre las víctimas se encuentran los Filis de Filadelfia, los Astros de Houston y, más recientemente, los Mets de Nueva York.

Al igual que los Giants, Oakland llega a la serie tras una victoria inspiradora. Los A's cerraron una serie de visitantes con una victoria de 7-6 sobre los Mets en Nueva York el jueves.

El receptor Shea Langeliers fue la estrella de la serie ganada por 2-1 sobre los Mets, llegando a base de manera segura 11 veces, incluidas cinco veces en cada una de las dos victorias. Habían pasado 83 años (desde Frankie Hayes por los A's de Filadelfia en 1941) desde que un receptor de los A's había llegado a base 11 o más veces en la misma serie.

"Es muy divertido llegar a la base", dijo Langeliers. "Veo bien la pelota, hago buenos turnos al bate y estoy ganando confianza. Simplemente consigo un buen lanzamiento y le hago un buen swing. Me doy cuenta de que, si lo mantengo así de simple, puedo acumular buenos días uno tras otro".

Langeliers contribuyó con un doble y un sencillo a la victoria 5-2 en San Francisco en el primer partido de esa serie el mes pasado. Ni él ni ningún compañero de equipo se ha enfrentado nunca al lanzador derecho Hayden Birdsong (3-2, 5.40 ERA), el abridor programado de los Giants el sábado.

El novato ha perdido sus últimas dos aperturas, permitiendo un total de 12 carreras limpias en 6 1/3 entradas ante los Nacionales de Washington y los Tigres de Detroit.

De la misma manera, los Gigantes no están muy familiarizados con el abridor de Oakland en el primer partido de la serie, el derecho Osvaldo Bido (3-3, 3.92). El jugador de segundo año en las Grandes Ligas fue el abridor de los Piratas de Pittsburgh en una derrota en casa por 8-4 ante San Francisco en julio de 2023, permitiendo tres carreras en 2 2/3 entradas.

El jugador de 28 años viene de la mejor actuación de su carrera de dos años cuando dejó en blanco a los Toronto Blue Jays con dos hits en seis entradas en una victoria como visitante por 1-0 el sábado pasado.

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