Golden Knights y Carter Hart se dirigen al este para comenzar su gira por carretera en Devils

Los Vegas Golden Knights inician una gira de cinco juegos por la Conferencia Este el viernes cuando se enfrentan a los New Jersey Devils en decadencia en Newark, Nueva Jersey.

Los Golden Knights, que jugarán siete de sus próximos ocho partidos fuera de casa, tradicionalmente han jugado bien en el mes de diciembre, con un récord de 65-24-8, incluyendo 10-2-0 la temporada pasada.

Vegas, que ha ganado dos partidos seguidos, comenzó el mes con buen pie con una victoria por 4-3 en la tanda de penaltis sobre los Chicago Blackhawks el martes. Carter Hart realizó 27 atajadas y solo recibió un gol en cuatro intentos de tanda de penaltis en su primera titularidad en la NHL desde el 20 de enero de 2024. Shea Theodore dio dos asistencias y anotó el gol de la victoria en la cuarta ronda de la tanda de penaltis.

Después de que Theodore anotara un revés que superó al portero de Chicago, Spencer Knight, para ganar el partido, los Golden Knights acosaron a Hart en el centro del hielo. Hart, de 27 años, había estado fuera de juego junto con otros cuatro miembros de la selección canadiense ganadora de la medalla de oro del Mundial Juvenil de 2018, quienes fueron absueltos en un caso de agresión sexual a finales de julio.

"Ha sido un viaje realmente difícil para regresar", dijo Hart a los periodistas después, conteniendo las lágrimas. "No lo habría podido lograr sin mi familia y amigos".

"Estuvo excelente", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "A medida que avanzaba el partido, pensé que se volvía más limpio. En cuanto a atajadas atléticas, hubo varias, especialmente cuando el marcador estaba 3-2. ... Creo que los chicos estaban contentos por él por razones obvias".

Se espera que Hart alterne con Akira Schmid mientras que el titular Adin Hill (ingle) permanece fuera de juego.

"Me pareció excepcional", dijo Theodore. "Hizo muchas paradas importantes, sobre todo en la tanda de penaltis. Todos nos alegramos por él".

Nueva Jersey ha perdido los tres primeros partidos de una serie de cuatro en casa y viene de perder 3-0 ante los Dallas Stars el miércoles. Jacob Markstrom realizó 25 salvadas en la derrota de Nueva Jersey.

Los Devils, que tuvieron un récord de 8-1-0 al comenzar la temporada, tienen un récord de 3-6-0 en sus últimos nueve juegos y han caído al cuarto lugar en la División Metropolitana.

Las lesiones, especialmente la del pívot estrella Jack Hughes, han sido un factor clave en la mala racha. Hughes anotó 10 goles y dio 10 asistencias en tan solo 17 partidos antes de sufrir una lesión en un dedo que requirió cirugía el 15 de noviembre. Se espera que Hughes se pierda un mes más.

"No van a reemplazar a un Jack Hughes", dijo el defensa Brenden Dillon. "No van a reemplazar a estos chicos lesionados. Por decisión propia, en lugar de esos goles espectaculares, necesitamos conseguir rebotes fluidos, lanzar pelotas a la red, estrellarlas, y parece que ahora mismo estamos haciendo eso. Vamos a tener que cambiar de ritmo rápidamente".

La derrota ante los Stars fue el cuarto juego en seis días para los Devils, que parecieron estar fatigados en los dos últimos períodos.

"Se necesita algo que impulse al grupo", dijo el entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe. "Un entrenador tiene un límite de capacidad. (Dallas) no nos lo puso fácil una vez que se pusieron por delante, y no parecíamos tener la energía para intentar ganarla. Simplemente no tuvimos mucha energía (el miércoles). Es duro".

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