Grandes expectativas para el inicio de la temporada de Georgia contra Tennessee Tech

El programa de baloncesto de Georgia no lo ha tenido fácil en las últimas dos décadas.

Desde su victoria en la primera ronda del torneo de la NCAA en 2002, los Bulldogs no han ganado en tres apariciones en "The Big Dance". La última vez que escucharon su nombre fue el domingo de selección en 2015.

El equipo 2024-25 podría ser la mejor oportunidad del programa de regresar a la NCAA.

Georgia llega al año después de su primera temporada de 20 victorias desde 2015-16. Bajo la dirección del entrenador Mike White, los Bulldogs avanzaron a las semifinales del NIT del año pasado antes de caer ante Seton Hall.

Antes del partido inaugural de la temporada el lunes por la noche contra el visitante Tennessee Tech, crecen las expectativas en Athens, Georgia, para los Bulldogs, un equipo de la Conferencia del Sureste que terminó con un récord general de 20-17 la temporada pasada.

Los Bulldogs cuentan con el regreso de dos de los cuatro jugadores que participaron en los 37 partidos del año pasado: Silas Demary Jr. y Blue Cain. Ambos fueron grandes contribuyentes en su primer año; Demary fue el tercero en el equipo con un promedio de 9,7 puntos por partido, mientras que Cain aportó 7,4 puntos por partido y 50 triples.

En el portal, White eligió a un par de jugadores de la conferencia de poder que serán vitales para el éxito de Georgia.

Tyrin Lawrence promedió 13,8 puntos en 28 titularidades la temporada pasada para Vanderbilt, y RJ Godfrey hizo 36 apariciones en 2023-24 para un equipo de Clemson que avanzó a la Elite Eight. Ambos recién llegados han entusiasmado a White en la pretemporada.

"(Tyrin) es un defensor talentoso", dijo White. "Es rápido y veloz, y ha anotado algunos tiros importantes en su carrera en la SEC... Pensamos que (RJ) estaba muy subestimado cuando entró por el portal. Contamos con él para que sea un agente de cambio dentro de nuestra cultura, para que sea un tipo en nuestro vestuario que sirva de modelo a lo que estamos tratando de hacer a diario en la reconstrucción del baloncesto de Georgia".

La primera tarea de Georgia será un equipo de Tennessee Tech entrenado por alguien que conoce el baloncesto de la SEC mejor que muchos.

Los Golden Eagles, de la Ohio Valley Conference, están dirigidos por John Pelphrey, un ex jugador destacado de Kentucky que fue entrenador principal en Arkansas entre 2007 y 2011. También trabajó como asistente en Florida y Alabama.

Ahora en su sexta temporada en Tennessee Tech, Pelphrey tiene a su grupo compitiendo por recuperarse del desempeño de 10-21 del año pasado.

"Creo que este es el grupo más fácil de entrenar que he tenido desde que estamos aquí, lo cual es emocionante", dijo Pelphrey. "Pudimos abordar muchas cosas en el reclutamiento que consideramos importantes. Tiro, coeficiente intelectual de baloncesto, liderazgo. Esas son cosas que valoramos".

Entre los jugadores clave que regresaron para los Golden Eagles se incluyen Rodney Johnson Jr. (10,7 puntos por partido la temporada pasada) y Daniel Egbuniwe (7,6).

--Medios a nivel de campo