Grizzlies y Kings se enfrentan mientras aún se avecinan posibles cambios en la fecha límite

Los fanáticos de los Sacramento Kings podrían tener una última oportunidad de despedirse de Domantas Sabonis mientras la próxima fecha límite de cambios se cierne sobre la visita de los Memphis Grizzlies a la capital de California el miércoles por la noche.

Los Kings han perdido nueve partidos consecutivos y se han desplomado al final de la clasificación de la NBA, lo que ha provocado numerosos rumores de intercambio, incluida especulación reciente sobre su pívot estrella.

Los equipos interesados vieron a Sabonis regresar a su forma inicial en las últimas dos semanas, cuando regresó de una ausencia de 17 juegos debido a una distensión en la rodilla izquierda para jugar siete veces en el transcurso de 14 días.

Después de haber iniciado tres partidos seguidos -y promediado 12,3 puntos, 8,7 rebotes y 6,0 asistencias en esos encuentros- el tres veces All-Star se quedó fuera de la segunda noche de un partido consecutivo el jueves pasado en Boston antes de perderse el último partido de la gira de Sacramento el sábado en Washington por un dolor de espalda.

Los Kings tuvieron un récord de 0-6 en la gira, durante la cual se intensificaron los rumores sobre un posible traspaso de Sabonis a Toronto. La fecha límite de la temporada es el jueves por la tarde.

Sacramento regresa a casa con un nuevo jugador, tras adquirir a De'Andre Hunter de los Cleveland Cavaliers por Dennis Schroder y Keon Ellis.

Se esperan más movimientos, ya que DeMar DeRozan, Zach LaVine y Malik Monk han jugado recientemente y sus nombres aparecen en varios informes de Internet.

El entrenador de los Kings, Doug Christie, espera con ansias el día en que sus muchachos puedan ser un poco más centrados.

"Sería un error pensar que ese tipo de cosas te afectan un poco", aseguró a los periodistas durante el viaje. "Pueden subir o bajar tu energía. Y ahí es donde, como les dije, tenemos que apoyarnos y ayudarnos mutuamente en esos momentos".

Seguramente los Grizzlies lo entienden. Han jugado 12 de sus últimos 14 partidos sin el destacado base Ja Morant, quien parece estar contento esperando hasta después del jueves para ver dónde colgará su camiseta el resto de la temporada mientras lidia con unas molestias en el codo izquierdo.

Los Grizzlies han analizado con más detalle a su potencial base del futuro en los últimos dos partidos, con Ty Jerome debutando en la temporada tras recuperarse de una lesión en la pantorrilla. El veterano promedió 19.5 puntos y siete asistencias en dos partidos contra los Minnesota Timberwolves, ayudando a Memphis a romper una racha de seis derrotas el lunes con 19 puntos y ocho asistencias en tan solo 20 minutos.

Con Zach Edey y Santi Aldama también fuera de acción recientemente, el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, se alegró de ver a Jerome entrar en acción y liderar agresivamente al equipo en su punto de ataque.

"Hizo todo lo que esperábamos de él esta temporada: crear jugadas desde el pick and roll, ser una amenaza sin el balón y abrir espacios para otros jugadores", declaró Iisalo con entusiasmo a la prensa tras la victoria del lunes por 137-128. "Se necesita que el manejador y el bloqueador tengan suficiente creación para no depender de las reacciones del equipo, pero crean una situación de dos contra uno y crean jugadas suficientemente buenas. Ty es sin duda ese tipo de jugador".

Ambos equipos evitarán la distracción de tener un juego el día de la fecha límite de cambios, con los Grizzlies teniendo un día libre el jueves antes de continuar un viaje de cinco juegos en Portland, mientras que los Kings estarán esperando la visita de Los Angeles Clippers el viernes por la noche.

--Medios de nivel de campo