Grizzlies y Mavericks son dos equipos que van en la dirección equivocada

Los Dallas Mavericks recibirán a los Memphis Grizzlies el viernes por la noche en un partido que será un reflejo de lo rápido que pueden cambiar las cosas.

Los Grizzlies pasaron la mayor parte de los últimos dos meses en el segundo puesto de la Conferencia Oeste, detrás del líder Oklahoma City, pero llegarán al partido contra los Mavericks en caída libre.

Los Grizzlies han perdido cuatro partidos seguidos y siete de los últimos nueve, incluida la derrota del miércoles en casa por 120-103 ante el Thunder. Memphis anotó sólo 48 puntos en la segunda mitad y tuvo problemas desde más allá del arco durante todo el partido, terminando con 9 de 34.

Memphis jugó sin el alero estrella Jaren Jackson Jr., quien se encuentra fuera de juego por un esguince de tobillo izquierdo. El escolta dos veces estrella Ja Morant fue titular contra el Thunder y anotó 24 puntos y seis asistencias, pero dijo después que debería haber descansado debido a una lesión en el hombro derecho.

"Debería haber estado fuera, pero lo hice", dijo Morant. "Independientemente de si estoy fuera o dentro, algo se va a decir. Creo que acabo de decir que probablemente no debería haber jugado, pero lo hice".

Aunque la frustración se ha instalado en los Grizzlies (considerados contendientes al título de la NBA con un núcleo formado por Jackson, Morant y Desmond Bane), la desesperación ha encontrado un hogar en Dallas.

Los Mavericks han perdido cinco de sus últimos seis partidos y se mantienen ligeramente por encima de .500 (32-31). Sus problemas comenzaron poco después de que la superestrella Luke Doncic fuera traspasado a principios de febrero a Los Angeles Lakers en un acuerdo que llevó al pívot Anthony Davis a Dallas.

Davis sufrió una distensión en el aductor en su primer partido con los Mavericks el 8 de febrero y no ha jugado desde entonces. El lunes, el base nueve veces All-Star Kyrie Irving se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en una derrota ante los Sacramento Kings, lo que puso fin a su temporada.

"Quiero decir que esto es un territorio nuevo para todos", dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. "Mucha gente no lo ha visto. Pero, una vez más, es el siguiente hombre y nos estamos quedando sin más".

Irving había sido el único jugador de la liga con un promedio de al menos 20 puntos (24,7), mientras disparaba con un 40 por ciento o más desde la línea de tres puntos (40,1) y un 90 por ciento o más desde la línea de tiros libres (91,6).

Con Irving fuera, su compañero Klay Thompson intentó recuperar el terreno perdido contra los Milwaukee Bucks el miércoles. Lanzó 27 tiros y dijo que estaba siendo agresivo en un entorno difícil. Anotó 11 y lideró al equipo con 28 puntos en una derrota por 137-107.

Los Mavericks tampoco podrán contar con Daniel Gafford (ligamento colateral medial), Dereck Lively II (tobillo derecho) y Caleb Martin (cadera). El miércoles solo contaban con ocho jugadores disponibles.

"Somos humanos", dijo Thompson. "Es muy difícil y hay que encontrar la alegría al jugar y al apoyar a los demás. Tu carácter se revela en los momentos más difíciles. Es fácil sentirse orgulloso cuando ganas partidos y te sientes bien.

"Pero la verdadera prueba de tu carácter es cuando las cosas no salen como esperabas y aún así te presentas y sigues jugando duro, sigues buscando a tus compañeros de equipo".

Thompson calificó la lesión de Irving como un "golpe en el estómago" no sólo para los fanáticos de los Mavericks, sino para los fanáticos de la NBA en todo el mundo.

"Kyrie ha sido nuestro pilar este año", dijo Thompson. "Es como un vacío inllenable. Tenemos que apoyarlo y jugar duro para él. Pero eso me dolió. Sé que va a volver más fuerte, pero en este momento (apesta)".

--Medios a nivel de campo