Grizzlies y Pacers se enfrentan a una prueba temprana con dos partidos consecutivos

Después de un comienzo de temporada alocado en una revancha de las Finales de la NBA de la temporada pasada, los Indiana Pacers saldrán a la carretera para un fin de semana consecutivo comenzando el sábado por la noche con una visita a Memphis.

Jugando sin el base All-NBA Tyrese Haliburton, quien se rompió el tendón de Aquiles derecho en el séptimo juego de las finales de 2025, Indiana fue a doble tiempo extra con el actual campeón Oklahoma City Thunder el jueves.

A pesar de la derrota de los Pacers por 141-135, el doble-doble de 36 puntos y 11 rebotes de Bennedict Mathurin ofreció un potencial rayo de esperanza para un equipo de los Pacers que pasará el tramo inicial de la temporada 2025-26 encontrando su identidad sin Haliburton.

Se espera que Haliburton se pierda toda la temporada después de llevar a Indiana a sus primeras Finales de la NBA desde 2000. Promedió 18,6 puntos y 9,2 asistencias por partido la temporada pasada, ambos ligeramente por debajo de su producción de las dos temporadas anteriores.

La ausencia de Haliburton no es el único cambio significativo en la alineación de Indiana, ganadora de la Conferencia Este. Myles Turner, quien promedió 15.6 puntos, 6.5 puntos y 2.0 tapones por partido, firmó con los Milwaukee Bucks durante la pretemporada.

Pero con el regreso de Pascal Siakam, quien promedió los mejores promedios del equipo de 20,2 puntos y 6,9 rebotes por partido, y un núcleo joven formado por Mathurin, Andrew Nembhard y Aaron Nesmith, el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, dijo que espera que los Pacers obtengan lo mejor de sus oponentes durante toda la temporada.

Nembhard ha sido descartado para jugar contra los Grizzlies por una lesión en el hombro.

"No habrá ninguna pastilla ni panacea para resolver los desafíos que se presentarán cada noche", dijo Carlisle. "Simplemente tendremos que tener la actitud de amar el desafío de la NBA".

Parte de ese desafío incluye afrontar partidos consecutivos. Indiana comenzará su partido consecutivo en Memphis y continuará el domingo contra los Timberwolves en Minneapolis, un equipo que llegó a la final de la Conferencia Oeste. Los Grizzlies jugarán la segunda mitad de su propio partido consecutivo el sábado.

El fin de semana comenzó de forma miserable para Memphis, que perdió 146-114 el viernes en un partido en casa contra el Miami Heat.

Los Grizzlies abrieron la temporada el miércoles con una victoria por 128-122 sobre Nueva Orleans gracias a los 35 puntos de Ja Morant, con un 65% de acierto en tiros de campo. Sin embargo, solo acertó 4 de 16 tiros de campo contra el Heat y terminó con 12 puntos.

Morant también se vio obligado a cometer tres pérdidas de balón, parte de las 20 que Memphis cometió como equipo.

Los problemas de control del balón del viernes continuaron con un problema que afectó a los Grizzlies en su temporada 2024-25, en la que obtuvieron 48 victorias. A pesar de promediar 121.7 puntos por partido, la segunda mayor cantidad en la NBA, Memphis perdió un promedio de 15 balones por partido la temporada pasada, más que todos los equipos, excepto Utah Jazz y Portland Trail Blazers, que terminaron cerca del fondo de la clasificación del Oeste.

"Las pérdidas de balón suelen ser la causa de algo. Podrían ser habilidades técnicas. Podrían ser decisiones tácticas individuales. Podría ser el esquema que está usando el otro equipo", dijo el entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Tenemos que mejorar, esa es la respuesta corta... No se está optimizando para llegar a las áreas de alto nivel".

Iisalo sustituyó al despedido Taylor Jenkins en marzo pasado y dirigió a Memphis hasta la ronda de play-in y luego a la primera ronda de los playoffs de 2025, donde fueron barridos por el Thunder. Fue nombrado sustituto de tiempo completo de Jenkins en mayo.

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