Hawks y Sixers en caminos opuestos mientras sus equipos se enfrentan en Atlanta

Puede que los Atlanta Hawks estén pasando apuros en general, pero han dominado a los Philadelphia 76ers. Esperan que esta tendencia continúe cuando ambos equipos se enfrenten el domingo en Atlanta.

Atlanta ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, incluyendo una vergonzosa paliza de 142-115 ante Detroit el viernes, en la que los Hawks permitieron su máximo de puntos de la temporada. Sin embargo, han ganado seis encuentros consecutivos contra Filadelfia desde el 8 de diciembre de 2023. Los Hawks barrieron la serie de tres partidos del año pasado y vencieron a los Sixers por 142-134 en doble tiempo extra el 30 de noviembre, en el primero de cuatro encuentros de la temporada regular.

Pero los Sixers están en buena posición contra equipos que no son de Atlanta, tras haber ganado cuatro de cinco desde aquella derrota ante los Hawks. Filadelfia derrotó a Indiana 115-105 el viernes.

Los Sixers se vieron reforzados contra los Pacers gracias al regreso de Joel Embiid, quien anotó 39 puntos, su mejor marca de la temporada. Embiid continúa lidiando con una lesión en la rodilla izquierda que lo ha afectado durante las últimas dos temporadas y lo ha limitado a 10 partidos en esta campaña. Tener cuatro días entre partidos fue obviamente beneficioso para Embiid.

"Obviamente, es más fácil ser constante cuando todo va bien físicamente", dijo Embiid. "Trabajando a diario. Estando en la cancha, siendo constante. Simplemente siendo capaz de hacerlo y confiando en ello".

Embiid anotó 18 puntos contra los Hawks en el primer encuentro, lo que marcó su regreso tras perderse nueve partidos. Ha promediado 25.9 puntos y 9.5 rebotes en 19 partidos contra Atlanta. Embiid promedia 20.3 puntos y 5.9 rebotes esta temporada.

"Me ha costado un poco adaptarme, pero lo estoy logrando", dijo Embiid. "Creo que la confianza es fundamental a nivel mental. Ahí es donde empieza todo. Estoy en un buen momento, así que solo tengo que seguir mejorando".

El mejor partido de Embiid de la temporada llegó en el momento justo. Tyrese Maxey, el máximo anotador del equipo con 31.5 puntos, estuvo de baja contra Indiana por enfermedad. Maxey anotó 44 puntos en el primer partido contra Atlanta.

Si bien Embiid se benefició del descanso, los Hawks se vieron perdidos tras cinco días de descanso. Atlanta, que jugó sin el pívot Kristaps Porzingis por segundo partido consecutivo y por sexta vez en siete encuentros, fue dominado por dentro y cometió 20 pérdidas de balón.

"Tenemos que jugar con contacto y, sobre todo, si no conseguimos detenerlos, no podemos salir a la cancha abierta ni perder en un partido de media cancha", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Están atacando el aro, y eso se convierte en un problema tanto para nosotros en defensa como en ataque".

Jalen Johnson, de Atlanta, anotó 19 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias para su tercer triple-doble consecutivo. Fue su quinto de la temporada, rompiendo el récord de la franquicia establecido por Bill Bridges en 1969-1970, y el séptimo de su carrera, igualando el récord del equipo de Mookie Blaylock.

Nickeil Alexander-Walker continúa cubriendo la falta de anotación causada por la ausencia de Trae Young. Alexander-Walker anotó 22 puntos contra los Pistons el viernes y promedia 20.7 puntos y un 39.1% de acierto en triples.

"Nos ha dado eso constantemente", dijo Snyder. "Salió lanzando, lo cual necesitamos. Si falla esos tiros, será más difícil atraparlos".

--Medios de nivel de campo