Hawks y Wizards se enfrentan nuevamente, esta vez en la Copa NBA

Dos rivales conocidos se enfrentarán el viernes por tercera vez en la temporada, cuando los Atlanta Hawks reciban a los Washington Wizards en la fase de grupos de la Copa NBA.

Las únicas dos victorias de Washington fueron contra Atlanta, ya que los Wizards vencieron a sus rivales de la División Sureste por 121-119 como visitantes el 28 de octubre y por 133-120 en casa el 30 de octubre. Ahora, enfrentándose como oponentes del Este: Grupo C para el segundo evento de la temporada de la NBA, Washington buscará poner fin a su racha de seis derrotas.

La última vez, los Wizards cayeron ante los San Antonio Spurs por 139-130, con 42 puntos de Jordan Poole superados por 50 puntos de Victor Wembanyama, la mejor marca de su carrera. Washington perdía por 122-101 a falta de siete minutos, pero la bandeja de Poole redujo la diferencia a seis puntos a falta de 1:40 minutos para el final antes de caer.

"Una cosa de la que hemos hablado con nuestro grupo es la resiliencia", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "No empezamos bien el partido, pero respondimos a la campana y nos recuperamos. (San Antonio) hizo una racha en el cuarto período y la acortamos al final. Nuestro equipo ha avanzado bien, pero no hemos podido lograr más victorias morales".

Los 42 puntos de Poole fueron su mayor cantidad desde que fue traspasado a Washington en la temporada baja de 2023. En diez partidos de esta temporada, Poole ha promediado 22,2 puntos por partido para liderar al equipo, frente a sus 17,4 por partido de la temporada pasada.

"Así es como queremos que juegue Jordan, agresivo", dijo Keefe. "Él presiona a la defensa. Eso abre el juego para todos los demás".

Junto a Poole, Kyle Kuzma promedia 15,8 puntos por partido, seguido por Bilal Coulibaly con 15,3. Jugando principalmente desde el banquillo, Jonas Valancuinas de Washington promedia 12,7 puntos con 7,8 rebotes, la mejor cifra del equipo.

Los Hawks vienen de conseguir su mejor victoria de la temporada, al derrotar el martes 117-116 a los campeones defensores Boston Celtics en el primer partido de la fase de grupos de la Copa NBA para ambos equipos. Atlanta, que llegó tras perder tres de cuatro partidos, venció al anfitrión Boston sin Trae Young (tendinitis de Aquiles). Young lidera el equipo con 23,9 puntos y 11,5 asistencias.

Jalen Johnson ayudó a llenar la ausencia de Young con un triple-doble de 18 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, Dyson Daniels agregó 28 puntos, siete asistencias y seis robos.

Daniels, quien fue traspasado a Atlanta como parte del acuerdo que envió a Dejounte Murray a los New Orleans Pelicans, ha aportado una mentalidad defensiva muy necesaria a los Hawks.

Atlanta permitió 120,5 puntos por partido la temporada pasada, empatando el segundo puesto en la NBA, detrás de Washington. Los Hawks incorporaron a Daniels con la esperanza de crear caos en las ofensivas rivales y ha logrado 23 robos en sus últimas cuatro salidas, aumentando su total de robos por partido, líder de la liga, a 3,6. Poole, de los Wizards, es segundo con 2,3 robos.

"Su capacidad para influir en el juego es única", dijo el entrenador principal de los Hawks, Quin Snyder, sobre Daniels. "Tiene un buen sentido de cómo ser sólido y no arriesgarse, pero también de usar su anticipación de manera oportunista para influir en el juego con robos. Es apreciado en muchos niveles".

En ataque, Daniels ha visto su promedio de anotaciones pasar de 5,8 puntos a 14,3 puntos por partido esta temporada. Tras el segundo triple-doble de Johnson en su carrera, el jugador de cuarto año promedia 19,0 puntos y 10,2 rebotes por partido, la mejor cifra del equipo.

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