Hay mucho en juego en el choque entre Rangers y Astros

Un par de rivales de la División Oeste de la Liga Americana que dieron un paso en la dirección equivocada en sus respectivas carreras de playoffs el domingo tendrán la oportunidad de revertir el rumbo cuando los Rangers de Texas y los locales Astros de Houston abran una serie crítica de tres juegos el lunes por la noche.

Los diestros Jack Leiter (9-8, 3.81 de efectividad) de los Rangers y Jason Alexander (4-1, 2.82 con Houston, 4.19 en total) de los Astros pondrán en marcha el último duelo entre ambos equipos. Con una ventaja de 6-4, los Rangers necesitan una victoria en el set para asegurar la serie de la temporada, lo que podría convertirse en un importante factor de desempate.

Los Rangers tuvieron dos victorias ajustadas y una derrota aplastante cuando los aspirantes al comodín de la División Oeste de la Liga Americana y la Liga Americana se enfrentaron del 5 al 7 de septiembre en Arlington. Ni Leiter ni Alexander lanzaron en esa serie.

Houston (81-69) comienza la semana en el segundo lugar del Oeste, un juego detrás de los Marineros de Seattle (82-68) con 12 juegos por jugar. Ambos equipos estaban empatados en la cima de la división antes de que los Astros cayeran 8-3 en Atlanta el domingo, horas antes de que los Marineros aplastaran a los Angelinos de Los Ángeles en casa.

Los Rangers saldrán al campo tres juegos detrás de los Mariners y dos detrás de los Astros. Esto último es doblemente importante, ya que los Astros actualmente ocupan la posición de comodín de la Liga Americana, mientras que los Rangers no.

Los Marineros visitan Houston para un duelo de tres juegos entre el viernes y el domingo. Los Astros esperan estar en mejor forma física para entonces.

No han contado con Isaac Paredes desde el 19 de julio debido a una lesión en el tendón de la corva. Pero el toletero tercera base ha estado entrenando en Florida con la esperanza de regresar antes del final de la temporada regular, quizás incluso a finales de esta semana.

El mánager de Houston, Joe Espada, tuvo que retirar a José Altuve del partido del sábado contra los Bravos por una lesión en el pie. El gerente general de los Astros, Dana Brown, reveló en el programa previo al partido del equipo el domingo que se espera que la lesión sea leve.

"No estamos preocupados; nuestro personal médico no está preocupado", anunció Brown, creyendo que Altuve se perdería "un día o dos, dos días como máximo".

El equipo bujía no jugó el domingo en Atlanta.

Mientras tanto, los Rangers (79-71) tuvieron la oportunidad de acortar distancias con los Astros el domingo, pero cayeron 5-2 en 10 entradas como visitantes contra los Mets de Nueva York. Texas había ganado los dos primeros juegos de la serie, extendiendo su racha de victorias a seis.

Si Texas tiene una ventaja en la serie, es que parece que la última preocupación de los Rangers por las lesiones ya no es válida. Adolis García regresó tras una ausencia de 10 juegos debido a una distensión en el cuádriceps derecho para batear como cuarto bate en Nueva York el domingo.

Se fue de 4-0, pero las buenas noticias superaron a las malas.

"Estaba bateando muy bien cuando se lesionó", aseguró el domingo a la prensa el mánager de los Rangers, Bruce Bochy. "Es un bateador que batea en el corazón de nuestra alineación. Es fantástico tenerlo".

Leiter tiene marca de 1-0 con una efectividad de 4.38 en 12 1/3 entradas en dos aperturas en su carrera contra los Astros, mientras que Alexander nunca se ha enfrentado a los Rangers.

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