Hay mucho en juego para Nottingham Forest y Chelsea en la final del domingo

Tanto Nottingham Forest como Chelsea saben que pueden garantizar su participación en el fútbol europeo la próxima temporada con una victoria en su último choque de la temporada en Midlands el domingo.

Cualquier otro resultado y la cosa se pone complicada.

El Chelsea, que ocupa el quinto lugar (19-9-9, 66 puntos), y el Forest, que ocupa el séptimo lugar (19-10-8, 65 puntos), son dos de los cuatro equipos que llegan al día separados por un solo punto.

Pero el Newcastle, cuarto clasificado, recibe al Everton y el Aston Villa, sexto, visita al Manchester United. Tanto el Newcastle como el Aston Villa son favoritos según las casas de apuestas.

Hasta ocho clubes ingleses podrían alcanzar Europa si el Chelsea gana la final de la UEFA Conference League contra el Real Betis el próximo miércoles. Pero solo los seis primeros tienen garantizado su puesto, y solo los cinco primeros se aseguran un puesto en la UEFA Champions League.

A pesar de todo lo que está en juego, el técnico del Chelsea, Enzo Maresca, insistió en que el ambiente en los entrenamientos ha sido rutinario.

"Cuando llegas al Chelsea, sientes la presión desde el primer día", dijo. "No necesitas jugar este tipo de partidos para sentir más o menos presión. Es un club donde necesitas ganar partidos, y hemos ganado muchos esta temporada, pero necesitamos uno más, y es el más importante".

El Chelsea perdió su anterior partido europeo de seis puntos ante el Newcastle por 2-0 hace dos semanas antes de recuperarse con una victoria por 1-0 ante el Manchester United con el gol de la victoria de Marc Cucurella en el minuto 71.

El Forest también ha tenido que afrontar considerables turbulencias en los tramos finales.

Numerosos informes indican que Nuno Espirito Santo podría ser despedido pronto por el propietario Evangelos Marinankis después de que ambos tuvieran un altercado fuera de la cancha tras un empate 2-2 en casa ante el Leicester City el 11 de mayo.

Un comunicado del club posterior al partido dijo que el altercado fue por la decisión de Espirito Santo de permitir que Taiwo Awoniyi intentara jugar a pesar de una lesión abdominal que finalmente lo obligó a retirarse a los 83 minutos.

El Forest se recuperó con una victoria por 2-1 ante el West Ham gracias a los goles de Morgan Gibbs-White y Nikola Milenkovic. Y ahora Espirito Santo insiste en que la final del domingo se jugará en homenaje a Awoniyi, quien solo lleva un gol esta temporada, pero anotó 16 en las dos temporadas anteriores, lo que contribuyó a consolidar la posición del Forest en la Premier League.

"Vamos a jugar por T otra vez. No estará con nosotros. Fue un problema grave que le ocurrió y lo tenemos presente", dijo Espirito Santo. "Queremos verlo totalmente recuperado y que se integre al grupo, así que será un partido para T otra vez. Para T, para nosotros, para la afición, para la ciudad, para todos. Pero simplemente jugamos el partido".

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