Heat y Hornets se enfrentan en la revancha de pretemporada en el partido inaugural de la NBA Cup.

Los Miami Heat, que hasta ahora han tenido un calendario con muchos partidos fuera de casa, regresan a casa para enfrentarse a los Charlotte Hornets el viernes por la noche en un partido de la NBA Cup.

Miami tiene un récord de 2-0 en casa, pero solo de 2-4 como visitante, después de haber concluido recientemente una gira por el oeste con un récord de 1-3.

Sin embargo, el Heat finalizó la gira en el cuarto puesto de la NBA en anotación (122,4 puntos por partido) y octavo tanto en porcentaje de tiros de campo (49,5%) como en porcentaje de triples (38,8%). El Heat también ocupa el cuarto lugar en asistencias (29,5 por partido).

El pívot Bam Adebayo lidera a Miami en rebotes (8,1 por partido) y es el segundo máximo anotador del equipo (19,9 puntos por partido). Sin embargo, tuvo que abandonar el partido que Miami perdió contra Denver el miércoles tras solo ocho minutos debido a una lesión en el dedo gordo del pie izquierdo.

Adebayo, tres veces All-Star y capitán del equipo de Miami, se perderá el partido del viernes.

"Definitivamente es duro", dijo el alero del Heat, Norman Powell, sobre la lesión de Adebayo.

Los Heat siguen sin contar con Tyler Herro, All-Star de 2025, quien aún no ha jugado esta temporada debido a una lesión de tobillo.

Powell, recién llegado al Heat esta temporada, lidera a Miami en anotación (23,2 puntos por partido) y porcentaje de triples (51,7%). Davion Mitchell encabeza al equipo en asistencias (7,9 por partido).

Kel'el Ware, un jugador de 2,13 metros que fue la primera selección de Miami en el draft de 2024, probablemente será titular en lugar de Adebayo. Promedia 10,1 puntos y 7,4 rebotes, con un 41,7% de acierto en triples y un 64,5% en tiros de dos puntos.

Charlotte, con un balance de apenas 1-3 como visitante esta temporada, ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos en general. En esa racha se incluye una derrota por 144-117 ante Miami el 28 de octubre.

En ese partido, el Heat contó con 28 puntos de Jaime Jaquez Jr., 26 de Adebayo y 21 de Andrew Wiggins. Powell no jugó debido a una lesión en la ingle.

Charlotte estuvo liderada por LaMelo Ball, quien anotó 20 puntos, capturó ocho rebotes y repartió nueve asistencias. El novato Kon Knueppel aportó 19 puntos, pero Brandon Miller no pudo jugar debido a una lesión en el hombro.

Se espera que Miller, quien se perdió 55 partidos la temporada pasada debido a una lesión en la muñeca, sea reevaluado dentro de dos semanas.

Quizás aún más preocupante para los Hornets sea la situación de Ball, quien se perdió los dos últimos partidos por una lesión en el tobillo derecho. Su participación el domingo fue dudosa.

Además, Josh Green, que fue titular en 67 partidos con Charlotte la temporada pasada, todavía no ha jugado en esta campaña tras una cirugía de hombro, y Grant Williams todavía se está recuperando de una cirugía de rodilla.

Dadas las lesiones, los Hornets alinean a tres novatos: Knueppel, seleccionado en la primera ronda del draft, y Sion James y Ryan Kalkbrenner, ambos de la segunda ronda. Otro novato, Liam McNeeley, también de primera ronda, aporta desde la banca.

Knueppel, un alero de 6 pies y 6 pulgadas procedente de Duke y la cuarta selección del draft, promedia 14,6 puntos y 5,8 rebotes.

James, un escolta de 1,95 metros también procedente de Duke y la selección número 33, está promediando 8,8 puntos por partido.

Kalkbrenner, un pívot de 2,16 metros procedente de Creighton y la selección número 34, promedia 9,1 puntos y 7,1 rebotes.

Esos jugadores dan esperanza a una franquicia que ganó solo 19 partidos la temporada pasada y sufrió su noveno año consecutivo sin clasificarse para los playoffs, la sequía activa más larga de la NBA.

Liderados por el MVP Knueppel, los Hornets ganaron la Liga de Verano de Las Vegas de 2025 por primera vez en la historia de la franquicia.

Pero Charles Lee, que está en su segundo año como entrenador de los Hornets, quiere que su joven equipo se centre en la defensa.

“En los duelos uno contra uno, ¿podemos acortar un poco más la distancia?”, dijo Lee. “Ir a por el balón. Esa es una faceta del juego físico que podemos mejorar”.

--Medios de Campo