Heat y Magic se enfrentan en un duelo plagado de lesiones

Buscando poner fin a una racha de tres derrotas, el Orlando Magic, devastado por las lesiones, continúa una serie de siete juegos en casa el sábado cuando reciba a sus homólogos estatales, el Miami Heat.

Miami, que juega el partido de vuelta de una serie de partidos consecutivos, llega a Orlando con una racha de dos derrotas después de caer 104-97 ante el Oklahoma City Thunder el viernes.

El Heat ganó cuatro partidos seguidos, su mayor récord de la temporada, antes de perder 125-124 en tiempo extra ante Detroit el lunes, antes del revés del viernes.

La última derrota supuso un golpe adicional para Miami. Jimmy Butler abandonó el partido del viernes tras jugar menos de ocho partidos, como resultado de una enfermedad estomacal. El Heat también perdió a Bam Adebayo durante un tiempo en la segunda mitad, cuando necesitó siete puntos de sutura para cerrar un corte sobre su ceja izquierda.

Sin embargo, Adebayo regresó y terminó con 17 puntos y 10 rebotes, el quinto doble-doble en sus últimos seis juegos.

"Es duro. No hay duda de que iba a trabajar duro para volver a la cancha", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, sobre Adebayo. "Bam te permite hacer muchas cosas diferentes. Aun así, fue capaz de volver y conseguir algunos rebotes clave. Ese es el tipo de dureza que aporta".

Adebayo promedia 16,2 puntos y 10,3 rebotes por partido, una cifra clave para la defensa de Miami, que ocupa el sexto lugar en la liga en puntos permitidos por partido (109,5). Entre las defensas que menos puntos conceden está Orlando, que limita a sus oponentes a 103,6 puntos por partido, el segundo lugar en la NBA.

La ofensiva ha sido el problema para el Magic durante la última racha.

Orlando inició su racha más larga de partidos en casa de la temporada el domingo con una derrota por 100-91 ante los New York Knicks, que llegó después de una derrota por 114-109 en la Copa NBA el 10 de diciembre en Milwaukee. Ambos partidos, así como una derrota por 105-99 contra Oklahoma City el jueves, se jugaron sin Franz Wagner, que anota 24,4 puntos por partido.

Wagner estaba en racha con tres juegos consecutivos anotando más de 30 puntos antes de sufrir un desgarro en el oblicuo derecho el 6 de diciembre. En los cuatro juegos sin él en la alineación, el Magic ha promediado 103.5 puntos por partido.

El escolta Jalen Suggs también abandonó el partido del jueves por un esguince de tobillo. Se lesionó en la primera mitad, pero salió a jugar cuatro minutos en la segunda mitad antes de retirarse definitivamente.

"Es un chico duro", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, según el Orlando Sentinel. "Quiere estar ahí, y eso es lo que se ve en él. Lo dijimos antes del partido: su pasión, su energía, su intensidad para querer estar en la cancha con sus muchachos".

El Magic también ha estado sin Paolo Banchero, quien promediaba 29 puntos por partido cuando jugó por última vez el 30 de octubre. Banchero está progresando hacia un regreso de su propia lesión en el oblicuo, dijo Mosley a los periodistas el jueves.

Mientras tanto, el Magic sigue buscando respuestas ofensivas. Suggs, que anotó 32 puntos contra Milwaukee, logró apenas nueve puntos en cada uno de los dos últimos partidos. Está en la lista de probables para el sábado.

Anthony Black salió de la banca de Orlando para anotar 23 puntos, un récord de temporada, el jueves, mejorando su promedio de temporada a 8,7 puntos por partido.

--Medios a nivel de campo