Henri Veesaar, No. 18 Carolina del Norte mantiene a raya a Virginia Tech

Henri Veesaar igualó su mejor marca personal con 26 puntos cuando el No. 18 North Carolina se alejó de Virginia Tech en la segunda mitad para una victoria de 89-82 el sábado por la noche en Chapel Hill, Carolina del Norte.

Seth Trimble anotó 20 puntos y los Tar Heels (23-6, 11-5 Atlantic Coast Conference) ganaron por cuarta vez en sus últimos cinco juegos sin el máximo anotador y reboteador Caleb Wilson, un estudiante de primer año estrella que está fuera por una fractura en la mano izquierda.

Los reservas Jonathan Powell y Zayden High agregaron 15 y 12 puntos, respectivamente, mientras que la banca de Carolina del Norte superó a sus homólogos de Virginia Tech 32-13.

Los Tar Heels dispararon un 55.8% desde la cancha (29 de 52) y se mantuvieron perfectos en casa, marcando la primera temporada en la que ganaron sus primeros 17 juegos en casa desde que se inauguró el Dean E. Smith Center hace 40 años.

Veesaar también capturó siete rebotes para ayudar a Carolina del Norte a obtener una ventaja de 34-22 en los rebotes y un margen de 11-2 en puntos de segunda oportunidad.

Neo Avdalas aportó 19 puntos y cinco asistencias para Virginia Tech (18-11, 7-9), que se quedó a las puertas de conseguir su tercera victoria en el Quad 1 en su búsqueda de un lugar en el Torneo de la NCAA.

Tobi Lawal y Ben Hammond anotaron 16 puntos cada uno y Amani Hansberry aportó 11 puntos en 19 minutos antes de ser expulsado por faltas para los Hokies, que no han ganado en Carolina del Norte desde 2007.

Después de un triple de Jaden Schutt de Virginia Tech que empató el marcador 57-57 con 13:51 por jugarse, Carolina del Norte tomó la delantera definitivamente con una racha de siete puntos.

Veesaar lo desencadenó con una volcada a dos manos tras un pase de alley-oop de Powell, quien a continuación anotó un triple. Trimble culminó la ráfaga, desprendiéndose de su drible para una bandeja que puso el marcador en 64-57.

Un triple de Veesaar a 6:22 del final le dio a Carolina del Norte una ventaja de 76-65, igualando su mayor ventaja del partido.

En la primera mitad, los equipos intercambiaron rachas de nueve puntos y terminaron un período rápido empatados 44-44.

La racha de los Tar Heels llegó a mitad de la mitad y fue impulsada por reservas, incluido Kyan Evans, quien encestó un triple para coronar la racha y darle a Carolina del Norte una ventaja de 21-16.

Más tarde, Powell anotó un triple para darle a los Tar Heels la mayor ventaja de la mitad con 30-22.

Pero los Hokies respondieron con una racha de 9-0 impulsada por un triple de Schutt.

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