Hideki Matsuyama supera a Ryo Hisatsune y lidera el Phoenix Open

Hideki Matsuyama y Ryo Hisatsune jugaron juntos en el grupo final del WM Phoenix Open el sábado, y estaba previsto que los compatriotas japoneses hicieran lo mismo el domingo.

Un putt fallado al final del día cambió esos planes.

Matsuyama superó a Hisatsune y tomó la delantera después de tres rondas cuando Hisatsune hizo bogey en el último hoyo el sábado en TPC Scottsdale en Arizona.

Hisatsune, de 23 años, aventajó a su compañero más experimentado por un golpe en dos rondas. El 68 de Matsuyama, 3 bajo par, lo catapultó a 200, 13 bajo par, en tres rondas, mientras que el error tardío de Hisatsune lo llevó a una ronda de 70.

"Sí, fue un gran día hoy. Es la primera vez que dos profesionales japoneses juegan en un grupo final", dijo Matsuyama a través de un traductor. "Esperaba que pudiéramos lograrlo mañana, pero, repito, espero que mañana simplemente juguemos bien y nos mantengamos en la cima".

Hisatsune, por su parte, quedó empatado a 12 bajo par con Maverick McNealy (65), el danés Nicolai Hojgaard (65) y el surcoreano Si Woo Kim (66). El último trío que saldrá el domingo será el formado por Matsuyama, McNealy y Hojgaard.

Matsuyama y Hisatsune empataron a 13 bajo par después de que Hisatsune hiciera birdie en los hoyos 10 y 17 para alcanzarlos. Matsuyama hizo par en el hoyo 18 y Hisatsune escapó de un búnker junto al green, quedando a 1,65 metros para salvar el par.

Pero el putt de Hisatsune empezó hacia la izquierda y se quedó a la izquierda, fallando completamente la copa y provocando un difícil bogey.

Hisatsune dijo más tarde que era "especial" jugar junto a Matsuyama, de 33 años, quien se convirtió en el primer japonés en ganar un major cuando ganó el Masters de 2021.

"Sabes, ganó el Masters y luego fue once veces campeón de la PGA, así que es muy diferente para mí", dijo Hisatsune. "Pero mañana iré más tras Hideki, y también iré hoy".

Dos de esas victorias de Matsuyama en el PGA Tour fueron los Abiertos de Phoenix de 2016 y 2017. Matsuyama restó importancia a eso el sábado diciendo que se trata de un "torneo completamente nuevo" y tuvo una respuesta divertida a una pregunta posterior sobre lo que le gusta del TPC Scottsdale.

"Me gusta este campo porque aunque falle una calle, puedo encontrar mi bola", dijo. "A menos que esté entre los cactus".

Matsuyama mezcló tres birdies y dos bogeys en sus primeros cinco hoyos del sábado. Se adelantó con un putt de birdie de 3,3 metros en el hoyo 10, par 4, y sumó su último birdie en el hoyo 13, par 5.

Hojgaard, de 24 años, ha ganado tres veces en Europa y busca su primera victoria en el PGA Tour. Su ronda sin bogeys se vio impulsada por cinco birdies en los últimos seis hoyos.

"Es fácil salir a buscar birdies un poco, pero fui paciente, pegué en las zonas correctas y pegué algunos tiros realmente buenos que aproveché con algunos birdies, así que fue una excelente manera de terminar", dijo Hojgaard.

Luego está McNealy, quien a sus 30 años busca su segundo título del PGA Tour. Esta semana ocupa el segundo lugar en greens en regulación (44 de 54) e hizo ocho birdies el sábado. Un bogey en el par 4 del hoyo 17 le impidió compartir el liderato tras 54 hoyos.

"Hay que afrontar cada hoyo como viene", dijo McNealy sobre un enfoque agresivo para el domingo. "Si aciertas la calle, puedes ser agresivo si tienes el número correcto. Si fallas la calle, simplemente no puedes quedar fuera del torneo y hacer bogeys suaves".

El inglés Matt Fitzpatrick compartió el liderato tras birdies consecutivos en los hoyos 14 y 15, pero falló en el hoyo 16, par 3, "Stadium Hole", y registró un doble bogey. Un birdie-bogey lo dejó con 67 golpes en su ronda y empatado a 11 bajo par con Michael Thorbjornsen (65), Jake Knapp (66) y Akshay Bhatia (67).

El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, registró un 67 que incluyó un chip-in para birdie desde la arena en el hoyo n.° 10. Se encuentra a cinco del líder, con 8 bajo par, al entrar al domingo.

--Medios de nivel de campo