Howard se aferra a la victoria en la Primera Ronda contra UMBC y se gana el enfrentamiento contra Michigan.

DAYTON, Ohio -- Ose Okojie anotó 16 de sus 21 puntos (máximo anotador de su equipo) en la primera mitad y Bryce Harris agregó 19 puntos y 14 rebotes, mientras que Howard contuvo una furiosa remontada de UMBC por 86-83 el martes en un partido de la Primera Ronda del Torneo de la NCAA en Dayton, Ohio.

Justo cuando se agotaba el tiempo de posesión, Harris anotó un tiro en suspensión decisivo con 12.7 segundos restantes para darle a Howard (24-10) una ventaja de cuatro puntos. Los Bison mantuvieron la ventaja y avanzaron como el decimosexto cabeza de serie, enfrentándose al primer cabeza de serie, Michigan, en un partido de primera ronda de la Región del Medio Oeste el jueves en Buffalo.

Los Bison, que se clasificaron para el torneo de 68 equipos al ganar el título del torneo MEAC, extendieron su mejor racha de victorias de la temporada a nueve partidos.

Jah'Likai King anotó 19 puntos y DJ Armstrong Jr. sumó 17 para los Retrievers (24-9), que vieron truncada su racha récord de 12 victorias consecutivas. Los Retrievers, campeones del torneo America East, participaban en su primer Torneo de la NCAA desde su histórica victoria sorpresa en 2018 contra Virginia, cabeza de serie número 1.

Caden Diggs aportó 15 puntos y ocho rebotes saliendo desde el banquillo para UMBC. El intento de triple de Armstrong desde 9 metros se fue desviado a la derecha justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

Howard mantuvo una ventaja de dos dígitos durante la mayor parte de la segunda mitad, pero Diggs convirtió dos tiros libres a falta de 53.8 segundos para acercar a UMBC a 83-78. Después de que Cam Gillus de los Bison fallara el primer tiro libre de una jugada de 1+1 a falta de 52.9 segundos, Armstrong encestó un triple lejano a falta de 43.4 segundos para culminar una racha de 9-0, y UMBC se acercó a 83-81.

Después de que UMBC anotara los primeros cuatro puntos del partido, Howard sumó los siguientes nueve para tomar la delantera. Los Bison lograron una racha de 8-0 para ponerse arriba 19-11 con una bandeja de Okojie.

Con el marcador 21-13 en contra, los Retrievers lograron una racha de 9-3 para acercarse a 24-22 con una bandeja de King. UMBC redujo la diferencia a 31-30 antes de que Howard respondiera con una racha de 12-0 que les dio su mayor ventaja en la primera mitad después de una jugada de tres puntos de Alex Cotton.

La bandeja de Cougar Downing a dos segundos del final de la primera mitad dejó a UMBC abajo en el marcador 49-41 al descanso.

--Mike Petraglia, Field Level Media