Huracanes calientes intentan apagar llamas frías

Los Carolina Hurricanes, líderes de la Conferencia Este, buscarán completar la barrida del Oeste de Canadá cuando visiten a los Calgary Flames el sábado por la noche.

Los Hurricanes llegan a Calgary con una racha de dos victorias consecutivas que consiste en una victoria de 6-4 sobre los Vancouver Canucks el miércoles y una victoria de 6-3 sobre los Edmonton Oilers el viernes.

"Obviamente, los partidos consecutivos son difíciles, viajar y acostarse tarde, pero no hay excusas", dijo el delantero de Carolina, Jackson Blake, quien anotó dos goles en Edmonton. "Solo tenemos que tener la misma mentalidad que el viernes y terminar esta gira con una gran victoria".

Decir que los Hurricanes están en racha sería quedarse corto. Solo han sufrido una derrota en tiempo reglamentario en los últimos 15 partidos (12-1-2) y han marcado 12 goles en los dos últimos encuentros.

Su capacidad para controlar el juego quedó en evidencia en Edmonton, un choque en el que superaron en tiros a los enérgicos Oilers por 32-16.

"No creo que nadie se tomara un descanso", dijo el defensa de Carolina, Jalen Chatfield. "Sabíamos que teníamos que jugar juntos y necesitábamos a todos. Ghost se lesionó pronto, así que, como equipo, tuvimos que dar un paso al frente y cubrir esa falta".

El único inconveniente fue la baja del defensa Shayne Gostisbehere, quien abandonó el partido tras el primer periodo debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Se ha perdido 17 partidos esta temporada por cuatro lesiones diferentes.

"Obviamente no es bueno", dijo el entrenador Rod Brind'Amour. "Creo que ha estado lidiando con problemas todo el año. Justo cuando empieza a mejorar, se lastima constantemente".

Los Flames no solo llegaron al hielo después de haber perdido cuatro juegos consecutivos y estar en el penúltimo lugar en la clasificación de la NHL, sino que también redujeron aún más su plantel antes de la fecha límite de cambios del viernes.

Calgary traspasó al pívot de primera línea Nazem Kadri a Colorado Avalanche a cambio del delantero Victor Olofsson, selecciones condicionales de primera y segunda ronda del draft y un prospecto. Para cubrir la necesidad de pívot, los Flames también enviaron una selección del draft a Anaheim Ducks por Ryan Strome.

A principios de semana, el club cambió al defensa clave MacKenzie Weegar a Utah Mammoth por un paquete que incluía al defensa veterano Olli Maatta, un trío de selecciones de segunda ronda del draft y un prospecto.

"Se trata de que esta organización vuelva a donde queremos estar de forma consistente", dijo el gerente general de los Flames, Craig Conroy. "Eso es todo lo que siempre hemos querido hacer. Es frustrante, porque odio perder partidos, pero, repito, es un proceso de aprendizaje".

Calgary terminará una serie de tres juegos en casa en la que ha sido superado 10-2 en dos derrotas, la última una derrota 4-1 ante los Ottawa Senators el jueves.

Los Flames tienen solo tres victorias en sus últimos 13 juegos (3-7-3) e incorporarán más jóvenes, con la esperanza de que Strome se una a un grupo de liderazgo cada vez más reducido que brinde una orientación muy necesaria.

"Es una oportunidad para jugar, pero también para compartir mis conocimientos y ayudar a los chicos", declaró Strome en la página web de los Flames. "Siempre me he inspirado en los chicos que me ayudaron de joven, y sé el impacto que esto ha tenido en mi carrera y en mi vida, y he intentado hacerlo en cada etapa de mi camino".

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