Ichiro Suzuki lidera una intrigante clase del Salón de la Fama en Cooperstown

Cada clase del Salón de la Fama del Béisbol está compuesta por miembros cuyo camino hacia la inmortalidad en el béisbol fue fascinante y desafiante.

Pero el quinteto de 2025 formado por Ichiro Suzuki, CC Sabathia, Billy Wagner, Dick Allen y Dave Parker puede estar entre las clases más singulares en los 89 años de historia del Salón de la Fama.

Los cinco hombres se unirán al club más exclusivo de los deportes el domingo por la tarde cuando sean incluidos oficialmente en el Salón de la Fama durante ceremonias en el Clark Sports Center en el bucólico Cooperstown, Nueva York.

Suzuki y Sabathia fueron elegidos en su primer año de elegibilidad en la votación realizada en diciembre pasado por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, mientras que Wagner lo fue en su décimo y último año en la boleta.

Si bien la presencia de Suzuki, el primer inducido nacido en Japón, brindará un sabor internacional a las festividades, la consagración póstuma de los candidatos de la Era Clásica del Béisbol, Allen y Parker, agregará capas de emoción a un día que ya es emotivo para los que están en el escenario y la multitud.

Allen, quien bateó .292 con 351 jonrones y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1972 con los Medias Blancas de Chicago, recibió 13 de los 16 votos emitidos por el comité de la Era Clásica del Béisbol el 8 de diciembre de 2024, cuatro años y un día después de su muerte a los 78 años. La placa de Allen lo mostrará con una gorra de los Filis de Filadelfia.

Parker, quien bateó para .290 con 339 jonrones y ganó dos títulos de bateo, además de ser el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1978 con los Piratas de Pittsburgh, obtuvo 14 votos en la misma papeleta. Falleció de Parkinson a los 74 años el 28 de junio.

Parker, cuya placa lo mostrará con una gorra de los Piratas, es el tercer miembro del Salón de la Fama que muere después de ser elegido pero antes de su inducción.

"Pasé mucho tiempo con 'Sarge' (el exjardinero Gary Matthews) durante el Juego de las Estrellas y hablaba de Dick Allen", dijo Sabathia. "Dave Parker era uno de mis jugadores favoritos.

"Me siento honrado y muy triste por no estar allí".

Suzuki quedó a un voto de la elección unánime tras acumular 3.089 hits, 509 bases robadas, 10 Guantes de Oro y dos títulos de bateo, a pesar de no debutar con los Marineros de Seattle hasta los 27 años en 2001, cuando Suzuki ganó los premios al Novato del Año de la Liga Americana y al Jugador Más Valioso. También jugó para los Yankees de Nueva York y los Marlins de Miami, pero entrará al Salón de la Fama con una gorra de los Marineros.

Suzuki, quien entrena con los Mariners antes de los juegos en casa y tiene un casillero en T-Mobile Park, visitó regularmente el Salón de la Fama como jugador y planea donar su colección personal de artefactos de béisbol al museo.

"Es un gran honor para mí estar aquí como miembro del Salón de la Fama", dijo Suzuki durante su conferencia de prensa en Cooperstown en enero. "Este es un momento muy, muy especial".

Sabathia, quien terminó segundo, detrás de Suzuki, en la votación al Novato del Año de 2001 antes de ganar el Premio Cy Young en 2007, recibió el 86.8% de los votos. Tuvo un récord de 251-161 con 3,093 ponches en 3,577 1/3 entradas y 560 aperturas con Cleveland, Milwaukee y los Yankees. Llevará una gorra de los Yankees en su placa.

Solo un lanzador activo, Justin Verlander, tiene al menos 250 victorias, 3,000 ponches y 3,500 entradas. Pero Sabathia dijo que aún no estaba seguro de su estatus en la primera votación, a pesar de que sus números se volvieron más impresionantes con la continua disminución del lanzador abridor durante su período de espera de cinco años.

"Cualquiera que esté nominado al Salón de la Fama y diga que no revisa el Rastreador miente", dijo Sabathia, refiriéndose al registro en tiempo real de las votaciones públicas supervisado por Ryan Thibodaux. "Lo revisaba cada tres minutos durante la última semana. Simplemente no se sabe".

Sabíamos que Suzuki iba a participar y debía haber sido por unanimidad. Estaba emocionado de poder entrar en la primera votación.

Wagner registró 422 salvamentos con una efectividad de 2.31 y promedió 11.9 ponches por cada nueve entradas antes de convertirse en el octavo miembro del Salón de la Fama en ser elegido en su último año de elegibilidad. Recibió el 82.5% de los votos.

El potente lanzador zurdo llegará al juego con la gorra de los Astros de Houston, con quienes pasó las primeras nueve temporadas de su carrera antes de lanzar para los Filis de Filadelfia, los Mets de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Bravos de Atlanta.

"Cuando miras hacia atrás y ves quién está ahí, quiero decir, cuando caminé por el Salón (la) primera vez, fue alucinante simplemente sentarme allí y pensar (en) mi nombre, estar allí con los grandes de los grandes", dijo Wagner, quien también es el octavo cerrador puro en el Salón.

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