Ilia Topuria predice nocaut en el primer asalto sobre Charles Oliveira en UFC 317

LAS VEGAS -- El surgimiento de Ilia Topuria como uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo lo ha impulsado al escenario más importante de su carrera cuando se enfrente al ex campeón y futuro miembro del Salón de la Fama Charles Oliveira por el título vacante de peso ligero el sábado por la noche en UFC 317.

La pelea encabeza la International Fight Week, que se ha convertido en el equivalente del fin de semana del Super Bowl de la UFC desde que debutó antes de la UFC 148 en 2012. Anderson Silva, Jon Jones y Conor McGregor se encuentran entre las estrellas que han participado en la pelea principal de la semana a lo largo de los años.

En el caso de McGregor, su espectacularidad hasta llegar a un nocaut técnico en el segundo asalto ante Chad Mendes en UFC 189 en 2015 marcó uno de los momentos decisivos en su ascenso al estrellato.

No es ningún secreto que el invicto Topuria, tercero en la lista libra por libra de la UFC, busca un momento decisivo similar el sábado. El excampeón de peso pluma ha insistido en que cree que la victoria llegará en los primeros dos o tres minutos de la pelea.

El sábado marcará el regreso de Topuria a la división de peso ligero tras dejar vacante el cinturón de peso pluma en abril en busca de convertirse en campeón de dos divisiones. Y créanme, Topuria sabe el impacto que causaría noquear a una leyenda como Oliveira en el primer asalto.

"(Diría) que soy el mejor boxeador del mundo", dijo Topuria. "No se trata de si voy a ganar el cinturón; lo voy a lograr. Lo voy a noquear en el primer asalto... Si derrotas a leyenda tras leyenda, con el tiempo te convertirás en una leyenda".

Topuria ganó el cinturón de peso pluma en febrero de 2024 con un nocaut en el segundo asalto sobre el excampeón Alexander Volkanovski en UFC 298, antes de lograr su única defensa del título contra Max Holloway en UFC 308 en octubre. Ha alternado entre distintas categorías de peso a lo largo de su carrera, habiendo peleado profesionalmente en peso gallo, peso pluma y peso ligero.

Una razón importante para la insistencia de Topuria en que la pelea del sábado terminará tan pronto es su respeto por el hecho de que Oliveira estará al ataque en cuanto suene la campana. Oliveira, por su parte, ve a Topuria uniéndose a la larga lista de oponentes que han hecho promesas vacías para noquearlo.

"En realidad, todos saben lo que va a pasar", dijo Oliveira, de 35 años, quien no ha lucido el cinturón desde 2022. "Es otro tipo que habla y que se rendirá frente a mí. Esto es algo enorme. Se trata de un legado, de sueños, de lo vivo y hambriento que estoy. Eso es lo que soy. Voy a ser campeón de nuevo".

El evento coestelar presenta al campeón Alexandre Pantoja, quien defiende su cuarta corona de peso mosca contra Kai Kara-France, cuarto clasificado. Pantoja se encuentra actualmente empatado en el noveno puesto del ranking de luchadores libra por libra de la UFC. Kara-France peleó previamente contra Brandon Moreno por el campeonato interino de peso mosca en UFC 277, perdiendo por nocaut técnico a los 4:34 del tercer asalto.

Tarjeta principal:

--Ilia Topuria vs. Charles Oliveria por el campeonato vacante de peso ligero de la UFC

--Alexander Pantoja vs. Pittsburgh Kai Kara-France por el campeonato de peso mosca de la UFC

--Brandon Royval contra Joshua Van

--Beneil Dariush contra Renato Moicano

--Payton Talbott contra Felipe Lima

--Will Despart, Field Level Media