Ilia Topuria se impone con una rápida detención sobre Charles Oliveira

LAS VEGAS -- Ilia Topuria cumplió su promesa de terminar con Charles Oliveira en los primeros dos o tres rounds, noqueando al futuro miembro del Salón de la Fama de la UFC con una combinación explosiva a los 2:27 minutos de iniciada la pelea el sábado por la noche por la vacante corona de peso ligero de la UFC.

La victoria de Topuria lo convierte en el primer campeón invicto de dos divisiones en la historia de la UFC y el décimo en total. El boxeador de 28 años, que pelea con nacionalidades georgiana y española, ocupa el tercer lugar en la lista libra por libra de la UFC.

El evento PPV UFC 317 finalizó con un enfrentamiento entre Topuria (17-0) y la estrella Paddy Pimblett de Inglaterra, provocando lo que casi con certeza se convertirá en la primera defensa del título de peso ligero de Topuria, de 28 años, en el UFC.

Oliveira, de 35 años y un gran perdedor proveniente de Brasil, cayó a 35-11-0.

En el evento coestelar, el campeón de peso mosca, Alexandre Pantoja, dominó a su rival Kai-Kara France, derrotándolo con una brutal estrangulación trasera al minuto 1:55 del tercer asalto. Esta victoria marcó la cuarta defensa consecutiva del título para Pantoja (30-5-0). Además, superó a Demetrious Johnson como líder histórico de victorias (14) y finalizaciones (ocho) en la historia del peso ligero de UFC.

Joshua Van, peso ligero número 12 del ranking, y Brandon Royval, el principal contendiente, se enfrentaron en una cautivadora pelea de pie que tiene muchas posibilidades de ser recordada como la pelea del año. Esta actuación marcó la segunda victoria de Van en tres semanas, tras vencer a Bruno Gustavo Da Silva en UFC 316 el 7 de junio. Van, originario de Houston y de ascendencia birmana, derribó a Royval en los últimos segundos del combate antes de que sonara la campana final, con el estallido más fuerte del público de la noche.

Van ganó por decisión unánime, 29-28 en las tarjetas de los tres jueces.

Ninguno de los dos luchadores intentó siquiera un derribo durante los tres asaltos que duró la pelea. De los 468 golpes lanzados por Royval, todos menos uno contaron como intentos de golpe significativo. Van también lanzó 306 golpes significativos, pero fue mucho más económico, conectando 209 de 311 golpes en total, en comparación con los 216 de 458 de Royval.

Debido a que Dana White designó a Royval vs. Van como una pelea eliminatoria por el título de peso mosca, Van permaneció en el octágono para la victoria de Pantoja y entró para un enfrentamiento con el rey de la división antes de su posible pelea por el título en un futuro no muy lejano.

Payton Talbott abrió la cartelera principal con una impresionante victoria sobre el favorito Felipe Lima por decisión unánime.

La creencia general antes de esta pelea era que la defensa de Talbott contra los derribos y su habilidad para la lucha quedaron expuestas en su derrota ante Raoni Barcelos en UFC 311 en enero. Sin embargo, su desempeño defendiendo los derribos y maniobrando para salir de apuros en el suelo fue un renacimiento total en comparación con hace seis meses.

Talbott detuvo 12 de los 15 intentos de derribo de Lima, y el nativo de Reno, Nevada, también fue increíblemente efectivo y eficiente con sus golpes en el suelo cuando Lima logró llevarlo a la lona.

En la segunda pelea de la cartelera principal, Beneil Dariush respondió a una caída en el primer asalto con una actuación dominante en los siguientes dos asaltos para vencer a su compatriota de 36 años, Renato Moicano, por decisión unánime.

Dariush tuvo éxito en sus cinco intentos de derribo, además de superar a Moicano 77-39 en golpes totales y 56-31 en golpes significativos. Esta victoria marca la primera de Dariush desde que venció a Mateusz Gamrot en UFC 280 en octubre de 2022. Dariush peleó varias veces en junio y diciembre de 2023 y no peleó el año pasado.

-- Will Despart, Field Level Media