Illinois arrolla a Penn con 65 puntos en la segunda mitad.

GREENVILLE, SC -- David Mirkovic anotó 29 puntos y capturó 17 rebotes para ayudar a Illinois, tercer cabeza de serie, a superar fácilmente a Penn, decimocuarto cabeza de serie, con una victoria de 105-70 en un partido de primera ronda de la Región Este el jueves.

Keaton Wagler aportó 17 puntos, siete rebotes y siete asistencias para Illinois (25-8), que avanza para enfrentarse al undécimo cabeza de serie, VCU, el sábado. Kylan Boswell anotó 13 puntos, mientras que Tomislav Ivisic y Ben Humrichous terminaron con 12 cada uno. Illinois encestó 15 de 36 intentos de tres puntos (41.7%) en esta cómoda victoria.

Los 20 puntos de Michael Zanoni lideraron a un Penn (18-12) claramente inferior, que participaba en su primer Torneo de la NCAA desde 2018. Cam Thrower anotó 14 puntos para los Quakers, que solo intentaron dos tiros libres.

Zanoni anotó dos triples consecutivos en dos posesiones seguidas de Penn para reducir la desventaja de los Quakers a nueve puntos cuando quedaban 16:45 en la segunda mitad, antes de que los cinco puntos consecutivos de Wagler y la bandeja de Boswell impulsaran una racha de 14-2 para ampliar la ventaja de Illinois a 61-40.

Un breve repunte acercó a Penn a 17 puntos, pero Mirkovic anotó dos triples como parte de una racha de 19-4 que le dio a los Fighting Illini una ventaja de 83-51 con 7:01 minutos restantes. El ataque continuó cuando Ivisic y Humrichous encestaron triples consecutivos para ampliar la ventaja a 93-55.

Illinois alcanzó la marca de los 100 puntos por cuarta vez esta temporada, gracias a los tiros libres del reserva Brandon Lee, que ampliaron la abultada ventaja a 100-60.

Illinois tomó una ventaja inicial de ocho puntos gracias a los triples consecutivos de Wagler y Mirkovic. Los Fighting Illini duplicaron su ventaja con dos bandejas seguidas de Mirkovic, poniéndose arriba 26-13 con 9:38 restantes en la primera mitad.

Penn respondió con una racha de 9-0, acercándose a cuatro puntos con un tiro de media distancia de Zanoni.

Illinois amplió la ventaja a 13 puntos con un tiro en suspensión de Wagler en la zona, antes de que un triple de TJ Power sobre la bocina del primer tiempo redujera la desventaja de Penn a 40-30.

--Jack Batten, Field Level Media