Illinois persigue al No. 18 Purdue con una racha final de 13-1

Kasparas Jakucionis encestó un triple que rompió el empate a 39 segundos del final para destacar una racha de nueve puntos que llevó a Illinois a una victoria de Big Ten por 88-80 sobre el No. 18 Purdue el viernes por la noche en la final de la temporada regular para ambos equipos en Champaign, Illinois.

El estudiante de primer año Will Riley anotó 22 puntos y Tre White agregó 20 puntos y nueve rebotes mientras los Fighting Illini (20-11, 12-8 Big Ten) lograron una racha de 13-1 en los últimos dos minutos.

El base junior Braden Smith estuvo a punto de lograr su primer triple-doble para los Boilermakers (21-10, 13-7). Jugó los 40 minutos y sumó 18 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes. Trey Kaufman-Renn fue el máximo anotador con 29 puntos, pero solo logró seis en los últimos 12 minutos mientras los Fighting Illini se recuperaban de una desventaja de 10 puntos.

Illinois se puso en ventaja 17-10 cuando quedaban 13:47 minutos para el final de la primera mitad, cuando Tomislav Ivisic y Riley anotaron triples consecutivos. En ese momento, los Illini tenían 3 de 3 en triples, pero luego fallaron sus siguientes 11 tiros desde más allá del arco.

Mientras tanto, Smith y Kaufman-Renn tomaron el control en el otro extremo. Smith condujo para dos bandejas consecutivas para darle a los Boilermakers una ventaja de 27-21, y Kaufman-Renn acertó tres tiros consecutivos (dos de ellos tras pases de Smith) para ampliar la diferencia a 33-25 con 5:13 por jugarse en la primera mitad.

Illinois se acercó 42-40 al descanso cuando Riley acertó un tiro de 25 pies con menos de un segundo en el reloj para romper la racha errática de 3 puntos del anfitrión.

Purdue se hizo con su mayor ventaja, 63-53, gracias a una bandeja de Smith a 11:34 del final, pero Illinois respondió con 10 puntos rápidos. El triple de White desde la esquina forjó un empate 63-63 a 8:46 del final. Cuando Ben Humrichous encestó un triple desde la otra esquina a los 7:39 minutos del final, los Illini consiguieron su primera ventaja aproximadamente a mitad de la primera mitad.

Los equipos intercambiaron el liderazgo cuatro veces en la recta final antes de que Illinois se embarcara en su racha ganadora.

Humrichous encestó un triple y un tiro libre, Jakucionis encestó su triple alto sobre el pívot de Purdue Caleb Furst, y Riley añadió dos tiros libres para poner el marcador en 84-79 con 23 segundos restantes.

Mientras tanto, Purdue falló sus últimos seis tiros y podría perderse un doble pase al torneo Big Ten por primera vez en cinco años. Si Wisconsin y Maryland ganan este fin de semana, los Boilermakers caerían al quinto puesto.

--Medios a nivel de campo