Imagen de los playoffs de la NFL: La NFC está casi definida, los Jaguars se suman a la carrera por el primer puesto en la AFC

Con dos semanas restantes de temporada regular, el panorama para los playoffs de la NFC está prácticamente definido. El drama se ha intensificado en la AFC, donde los Jacksonville Jaguars compiten por el primer puesto y la primera ronda de descanso tras una emocionante victoria en Denver el domingo.

La semana 16 concluye el lunes por la noche en Indianápolis, donde la desesperación de los Colts es palpable y los 49ers tienen toda la motivación necesaria para mejorar su récord a 11-4. Esa zanahoria en la mira es el primer puesto de la NFC, algo que San Francisco puede alcanzar con los Chicago Bears (11-4) y los Seattle Seahawks (12-3) aún por jugar en las últimas dos semanas.

Los Seahawks, Bears, Eagles, Rams y 49ers tienen boletos para la postemporada de la NFC, pero el orden jerárquico puede variar según los resultados de las próximas dos semanas. Aún no se ha decidido quién entrará en la NFC Sur (Tampa Bay se quedó a un paso de los Panthers con una derrota de 23-20 ante Carolina el domingo) ni el último puesto de comodín.

El puesto de comodín sigue siendo para Green Bay. Pero es complicado para los Packers, que tienen dos quarterbacks lesionados y un partido contra los Baltimore Ravens (7-8) que preparar esta semana.

Los Panthers (8-7) y los Bucs (7-8) se enfrentan a uno de los pocos escenarios posibles de ganar y ganar en la Semana 18. Será un partido de facto por el título divisional en Tampa, a menos que los Dolphins derroten a Baker Mayfield y los Bucs esta semana. Tampa va por mal camino con un récord de 1-6 desde su descanso en la Semana 9.

Aquí está el panorama completo de los playoffs por conferencia tal como está el lunes antes de que los 49ers y los Colts se enfrenten en "Monday Night Football".

--Foto de los playoffs de la AFC

1. Broncos de Denver (12-3)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; Primer lugar, AFC Oeste

Próximamente: contra los Kansas City Chiefs (jueves, 25 de diciembre); contra Los Angeles Chargers (4 de enero)

Cabe destacar: Los Chargers ganaron el primer enfrentamiento, 23-20, en la Semana 3. Si Denver pierde y termina con el mismo récord que los Chargers, los Broncos podrían pasar del primer puesto en la AFC a viajar al cuarto puesto, actualmente los Pittsburgh Steelers, en los playoffs de comodines.

2. Patriotas de Nueva Inglaterra (12-3)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; Primer lugar, AFC Este

Próximos partidos: contra los New York Jets (28 de diciembre); contra los Miami Dolphins (4 de enero)

Cabe destacar: Terminar con dos victorias más y un récord de 14-3 no le aseguraría a los Patriots el puesto número 1, pero sí garantizaría que no puedan caer más abajo del número 2 en la conferencia.

3. Jaguares de Jacksonville (11-4)

Estado: Primer lugar, AFC Sur

Próximamente: en Indianapolis Colts (28 de diciembre); vs. Tennessee Titans (4 de enero)

Cabe destacar: Los Houston Texans, que dividieron dos juegos con Jacksonville, aún pueden ganar la AFC Sur.

4. Acereros de Pittsburgh (9-6)

Estado: Primer lugar, AFC Norte

Próximamente: en Cleveland Browns (28 de diciembre); vs. Baltimore Ravens (4 de enero)

Cabe destacar: Una victoria contundente en Detroit les da a los Steelers la oportunidad de asegurar la división en Cleveland el domingo, pero no se dejen engañar. Pittsburgh perdió en Cleveland la temporada pasada (24-19), en 2023 (13-10) y en 2022 (29-17), venciendo por última vez a los Browns como visitantes en Halloween de 2021.

5. Los Ángeles Chargers (11-4)

Estado: Segundo lugar, AFC Oeste

Próximos partidos: contra Houston Texans (sábado 27 de diciembre); en Denver Broncos (4 de enero)

Cabe destacar: Con siete victorias en los últimos ocho juegos, los Chargers aún no tienen asegurado un lugar en los playoffs, pero aún podrían conseguir cualquiera de las siete posiciones de clasificación de la AFC.

6. Buffalo Bills (11-4)

Estado: Segundo lugar, AFC Este

Próximos partidos: vs. Philadelphia Eagles (28 de diciembre); vs. New York Jets (4 de enero)

Cabe destacar: Los Bills tienen marca de 28-4 en casa en las últimas cuatro temporadas.

7. Texanos de Houston (10-5)

Estado: Segundo lugar, AFC Sur

Próximamente: contra Los Angeles Chargers (sábado 27 de diciembre); contra Indianapolis Colts (4 de enero)

Cabe destacar: Los Texans tienen marca de 13-4 en juegos de la AFC Sur desde el comienzo de la temporada 2023 y han ganado cuatro juegos consecutivos contra los Colts.

--AFC, el siguiente en la fila

8. Indianapolis Colts (8-6): La esperanza abandona el edificio si los Colts pierden ante los 49ers el lunes por la noche.

9. Baltimore Ravens (7-8): Incapaces de alcanzar a Houston, los Ravens animan a los Steelers en Cleveland. Una victoria de Pittsburgh elimina a Baltimore de la postemporada.

--Foto de los playoffs de la NFC

1. Halcones Marinos de Seattle (12-3)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; Primer lugar, AFC Oeste

Próximos partidos: contra los Carolina Panthers (28 de diciembre); contra los San Francisco 49ers (4 de enero)

Cabe destacar: ¿Le preocupa terminar la temporada con dos partidos consecutivos como visitante? Seattle tiene un récord de 13-2 como visitante desde 2024.

2. Osos de Chicago (11-4)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; Primer lugar, NFC Norte

Próximamente: San Francisco 49ers (28 de diciembre); vs. Detroit Lions (4 de enero)

Cabe destacar: Los Bears tienen marca de 9-1 fuera de la NFC Norte y 2-3 en juegos de división esta temporada.

3. Águilas de Filadelfia (10-5)

Estado: Asegurado el puesto en la NFC Este y los playoffs

Próximamente: contra Buffalo Bills (28 de diciembre); contra Washington Commanders (4 de enero)

Cabe destacar: Filadelfia puede ascender al puesto número 2 si los Seahawks y los Bears pierden sus últimos dos juegos.

4. Panteras de Carolina (8-7)

Estado: Primer lugar, NFC Sur

Próximos partidos: vs. Seattle Seahawks (28 de diciembre); en Tampa Bay Buccaneers (4 de enero)

Cabe destacar: Tanto los Panthers como los Rams tienen un récord de 6-4 contra oponentes de la conferencia, empatados en el peor lugar entre los equipos con clasificación actual para los playoffs de la NFC.

5. Los Ángeles Rams (11-4)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; segundo lugar, NFC Oeste

Próximamente: Atlanta Falcons (lunes 29 de diciembre); vs. Arizona Cardinals (4 de enero)

Cabe destacar: Los Rams juegan el último partido de la Semana 17 en horario estelar el lunes por la noche y tienen marca de 0-2 en partidos que no son domingos esta temporada.

6. San Francisco 49ers (10-4)

Estado: Lugar asegurado en los playoffs; tercer lugar, NFC Oeste

Próximos partidos: lunes en Indianapolis Colts; vs. Chicago Bears (domingo, 28 de diciembre); vs. Seattle Seahawks (4 de enero)

Cabe destacar: ¿Listos para el horario estelar? Estamos a punto de descubrirlo. Los 49ers juegan el lunes por la noche, se enfrentan a los Bears en "Sunday Night Football" y podrían participar en un tercer partido destacado, por determinar, para cerrar la temporada contra Seattle.

7. Empacadores de Green Bay (9-5-1)

Estado: Segundo lugar, NFC Norte

Próximos partidos: vs. Baltimore Ravens (sábado 27 de diciembre); vs. Minnesota Vikings (4 de enero)

Cabe destacar: Si Minnesota vence a Detroit el día de Navidad, los Packers se asegurarán un puesto de comodín. Aún podrían clasificar a la postemporada sin ganar ninguno de sus dos últimos partidos.

--NFC, el siguiente en la fila

8. Detroit Lions (8-7): De repente, más cerca del cuarto lugar en la NFC Norte que de los playoffs después de su derrota ante los Steelers.

9. Minnesota Vikings (7-8): Vencer a los Lions y Packers para terminar la temporada probablemente no sea suficiente para empujar a los Vikings a los playoffs.

10. Tampa Bay Buccaneers (7-8): No hay margen de error ya que los Bucs intentan conseguir una derrota ante los Panthers y luego reciben a Carolina en el final de la Semana 18.

--Medios de nivel de campo