Impulsados por Nikola Jokic, los Nuggets inician una gira de 7 juegos en Orlando

Los Denver Nuggets terminaron una difícil serie de juegos y ahora comienzan una gira de siete juegos, la mayor cantidad de la temporada, cuando se enfrenten al Orlando Magic el sábado por la noche.

Denver jugó dos veces contra los Houston Rockets, jugó como visitante contra los Dallas Mavericks y ganó un emocionante partido contra los Minnesota Timberwolves el jueves por la noche, poniendo fin a una racha de seis partidos en 11 días. Los Nuggets ganaron cuatro de esos seis encuentros.

Los Nuggets no contarán con tres titulares para el sábado por la noche después de que Cameron Johnson sufriera una hiperextensión en la rodilla derecha en la derrota ante Dallas el martes.

Johnson se une a Aaron Gordon (isquiotibiales) y Christian Braun (tobillo) en la banca, pero la profundidad del equipo está dando sus frutos. Tim Hardaway Jr. se incorporó a la alineación titular contra los Timberwolves, y Peyton Watson y Spencer Jones siguen sustituyendo a Gordon y Braun.

"Simplemente nos reinventaremos sobre la marcha", dijo el entrenador de Denver, David Adelman. "Veo esto como un capítulo más de la temporada. Es lo que es".

Denver ha seguido ganando (ocho de los últimos 10) y ha brillado como visitante. La derrota ante los Mavericks rompió la racha de 11 victorias consecutivas de los Nuggets como visitantes.

Una razón importante es el juego de Nikola Jokic y Jamal Murray. Jokic anotó 56 puntos, 16 rebotes y 15 asistencias contra Minnesota, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en lograr un triple-doble de 55-15-15. Lidera la NBA en rebotes (12.1 por partido) y asistencias (11.0) y es quinto en anotaciones (29.8).

"No podemos seguir ignorando lo que este tipo hace noche tras noche", dijo Watson. "Hermano, es increíble. No podemos dar por sentado ni pasar desapercibido lo que Jok hizo (el jueves). Y todas las noches, sinceramente".

Murray está promediando máximos de su carrera en puntos (25,4 puntos por partido) y asistencias (7,0 por partido).

Orlando también está lidiando con lesiones importantes y está jugando su segundo partido consecutivo. Jalen Suggs (cadera) no ha jugado desde el 13 de diciembre, y Franz Wagner (tobillo) se perdió su séptimo partido consecutivo el viernes, cuando el Magic cayó 120-105 ante los visitantes Charlotte Hornets.

Wagner, el máximo anotador del equipo con 22,7 puntos en 24 partidos, está comenzando a aumentar su actividad mientras vuelve a la acción.

"Ahora mismo solo puede hacer tiros puntuales", dijo el viernes el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. "No tiene mucha presión en el pie, pero poder volver a caminar es muy importante para nosotros".

El Magic ocupa el sexto lugar en la Conferencia Este después de perder seis de sus últimos 10 partidos.

Paolo Banchero, segundo anotador de Orlando con 20.1 puntos por partido y líder en rebotes (8.3), y Desmond Bane, tercero del equipo con 19.1 puntos por partido, tuvieron noches difíciles el viernes. Banchero encestó 4 de 13 tiros de campo y anotó 13 puntos, mientras que Bane encestó 7 de 19 para sumar 15 puntos.

Bane y Banchero se combinaron para terminar 0 de 8 desde el rango de 3 puntos.

Los equipos se enfrentaron el 18 de diciembre en Denver, con una victoria de 126-115 para los Nuggets. Jokic estableció el récord histórico de asistencias para pívots en la victoria y logró uno de sus 15 triples-dobles de la temporada.

Jokic acumula 179 triples-dobles en temporada regular, dos menos que Oscar Robertson, quien tiene el segundo mejor total en la historia de la NBA. Russell Westbrook es el líder histórico con 207.

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