Indiana busca ganar más terreno en la Big Ten contra USC

Indiana intentará cerrar una gira perfecta por Los Ángeles el martes cuando visite el sur de California para un choque de la Conferencia Big Ten.

Los Trojans (16-6, 5-6 Big Ten) y los Hoosiers (15-7, 6-5) están enfrascados en una acalorada carrera por el medio del grupo antes del último mes de la temporada regular, cada uno buscando ganar terreno antes del torneo Big Ten del próximo mes en Chicago.

Indiana llega al partido del martes con una racha de tres victorias consecutivas tras sobrevivir a un maratón de doble prórroga en UCLA por 98-97. Nick Dorn anotó 26 puntos y Lamar Wilkerson añadió 24, combinándose para anotar nueve triples, mientras los Hoosiers remontaban tras desperdiciar una ventaja de 10 puntos en los últimos 91 segundos del tiempo reglamentario.

"Las victorias fuera de casa son difíciles, sobre todo en esta liga", dijo el entrenador de Indiana, Darian DeVries, en su programa de radio posterior al partido. "Haremos lo que sea necesario".

Los Hoosiers han ganado dos partidos consecutivos como visitantes de la Big Ten antes del martes, venciendo a Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey, para encender su racha ganadora actual de tres juegos.

Se enfrentarán a un equipo de la USC que se recuperó de dos derrotas consecutivas en casa con su último enfrentamiento, una derrota por 78-75 ante Rutgers el sábado.

USC lideró casi de principio a fin, pero necesitó un robo al final del juego de Chad Baker-Mazara para evitar que los Scarlet Knights forzaran el tiempo extra después de que los Trojans desperdiciaran la mayor parte de una ventaja final de 17 puntos.

"Tenemos un récord de 6-1 en partidos decididos por una posesión, que es el mejor del país", dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman.

La única derrota se produjo la semana pasada después de que una remontada de 17 puntos en contra ante Iowa se quedó corta en una derrota de los Trojans por 73-72.

El dúo de postes de la USC, formado por Ezra Ausar y Jacob Cofie, se combinó para grandes actuaciones contra Rutgers, con Ausar anotando 21 puntos, el máximo del equipo, y los 10 rebotes de Cofie marcando su cuarto juego en los últimos cinco con un total de dos dígitos en los tableros.

Ausar y Cofie son el segundo y tercer máximo anotador de la USC con 16,1 y 9,9 puntos por partido, seguidos por el mejor promedio del equipo de Baker-Mazara, con 18,8.

Si bien USC e Indiana tienen una producción ofensiva similar (los Trojans disparan un 47,1 % desde la cancha en camino a 81,5 puntos por partido, y los Hoosiers conectan un 47 % desde el campo para un promedio idéntico de 81,5 puntos por partido), las contribuciones de anotación interior de Ausar y Cofie contrastan con el enfoque orientado al perímetro de Indiana.

Los máximos anotadores de los Hoosiers, Wilkerson (19,6 puntos por partido), Tucker DeVries (14,1) y Tayton Conerway (11,2), pondrán a prueba a un backcourt de la USC que todavía está integrando a la muy valorada estudiante de primer año Alijah Arenas en la alineación.

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