Indiana se apoya en Oumar Ballo mientras USC se prepara para visitarlo

Con Malik Reneau fuera del campo debido a una lesión en la rodilla derecha, Indiana necesita que Oumar Ballo juegue como el pívot dominante que ha demostrado ser en algunos momentos este año y durante sus dos años anteriores en Arizona.

Después de una actuación de 25 puntos y 13 rebotes en una victoria sobre Penn State, Ballo tiene la oportunidad de acumular más números importantes el miércoles por la noche cuando los Hoosiers reciban al nuevo rival de la Conferencia Big Ten, Southern California, en Bloomington, Indiana.

Reneau se lesionó al principio de la victoria de Indiana por 84-74 sobre Rutgers el 2 de enero. Su ausencia deja a Ballo fuera de la alineación con 14,1 puntos y 5,9 rebotes por partido. Eso significa que Ballo tiene más toques y, en teoría, debería tener más oportunidades de brillar como lo hizo con Indiana (12-3, 3-1) el domingo.

"Lo estamos utilizando ahora", dijo el entrenador de Indiana, Mike Woodson. "Siempre ha sido un jugador que ha logrado dobles-dobles en su carrera. Lo estamos utilizando más ahora que Malik está fuera".

Ballo, que promedia 13,6 puntos por partido y 9,6 rebotes (la mayor cantidad del equipo), no será un espectáculo de un solo jugador, incluso con Reneau fuera de juego. Mackenzie Mgbako anotó 20 puntos, acertando cuatro triples, contra Penn State y suma 14,1 puntos por partido. Myles Rice anota 12 puntos por partido y reparte 3,2 asistencias.

Pero Ballo parece ser la opción número uno el miércoles por la noche contra los Trojans (9-5, 1-2), que no tienen a nadie que pueda competir físicamente con el pivote de 2,13 metros y 120 kilos. Tuvieron dificultades para detener a los dos jugadores de 2,13 metros de Michigan el sábado por la noche en una derrota en casa por 85-74, en la que permitieron 21 puntos y 13 rebotes a Danny Wolf.

La mayor preocupación del entrenador en su primer año, Eric Musselman, es el calendario que se avecina. Este partido da inicio a una serie de tres partidos como visitante en los próximos cinco. Eso incluye visitas a Illinois, que ha subido del puesto 22 al 13 en el Top 25 de AP de esta semana, y a Nebraska, que detuvo al entonces 15º UCLA el sábado por la noche.

"Esta es una liga que domina en casa", dijo Musselman. "Si miras el récord de nuestros próximos tres partidos como visitantes, hay como dos derrotas (entre ellos). Tenemos una batalla cuesta arriba en esta liga, basándonos únicamente en la ventaja de jugar en casa".

Desmond Claude, transferido de Xavier, lidera a USC con 14,9 puntos por partido y acertando el 51,5 por ciento desde el campo.

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