Informe: El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, se suma a la demanda por el acuerdo de Kawhi Leonard.

El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, se ha sumado a una demanda que sostiene que los acusados cometieron fraude al utilizar una empresa de sostenibilidad para pagar a la estrella Kawhi Leonard fuera de los libros oficiales de la NBA.

La demanda inicial se presentó en julio, y el multimillonario tecnológico Ballmer se sumó el lunes, según informó Front Office Sports.

Once ex inversores de la compañía, entonces llamada Aspiration Partners, sostienen que Ballmer utilizó el negocio para eludir el límite salarial de la liga canalizando millones de dólares destinados a Leonard a través de las cuentas bancarias de Aspiration.

Como resultado, Ballmer y los fundadores de Aspiration cometieron fraude y fueron cómplices de un fraude que afectó negativamente a los inversores, sostienen los demandantes.

En septiembre se informó que Ballmer supuestamente trabajó con el cofundador de la compañía, Joseph Sanberg, para gestionar una inversión de 50 millones de dólares en Aspiration en 2021.

Aspiration quebró y posteriormente cambió su nombre a Catona Climate Solutions. Según la demanda, Front Office Sports informó que la inversión de Ballmer fue un factor determinante para que los demandantes decidieran invertir o mantener sus inversiones en Catona.

Según la demanda revisada, «los demandantes no habrían invertido ni mantenido su inversión en Catona si Ballmer y Sanberg hubieran revelado la verdadera naturaleza de la inversión de Ballmer». «Sin el apoyo de Ballmer, Catona no habría podido sostener los fraudes aquí descritos».

Según un documento obtenido por el colaborador de ESPN, Pablo Torre, y supuestamente firmado por Leonard, el seis veces All-Star de la NBA iba a recibir 28 millones de dólares en efectivo de Aspiration durante un período de cuatro años, entre 2022 y 2025, siempre y cuando jugara para los Clippers.

La aspiración era pagarle a Leonard millones por un trabajo al que no se presentó.

Ballmer declaró a ESPN en septiembre que fue víctima de un fraude y que él no lo perpetró.

"Estos tipos cometieron fraude", dijo Ballmer en una entrevista tras las acusaciones. "Miren, me estafaron. Me estafaron. Invertí en ellos pensando que todo era legítimo, y me estafaron. No tengo ni idea de por qué hicieron lo que hicieron, y mucho menos del contrato específico con Kawhi".

La NBA está llevando a cabo una investigación sobre el asunto.

El convenio colectivo vigente prevé una multa de hasta 4,5 millones de dólares por una primera infracción por eludir el límite salarial, la pérdida de una selección de primera ronda del draft y/o la anulación de cualquier contrato o transacción que infrinja las normas de la liga.

Leonard firmó originalmente con los Clippers en 2019 antes de acordar una extensión de contrato de tres años por un valor aproximado de 150 millones de dólares a principios de 2024.

El jugador de 34 años ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en las dos ocasiones en que conquistó el título (2014 con los San Antonio Spurs y 2019 con los Toronto Raptors). Además, cuenta con dos premios al Jugador Defensivo del Año de la NBA.

Se perdió la temporada 2021-22 tras una cirugía de rodilla y ha jugado con limitaciones en las últimas tres temporadas debido a problemas persistentes en la rodilla. Promedió 21,5 puntos y 5,9 rebotes en tan solo 37 partidos la temporada pasada.

En seis partidos esta temporada, promedia 24,3 puntos, 5,7 rebotes, 3,5 asistencias y 2,5 robos por partido.

En su decimocuarta temporada, el seis veces All-Star ha promediado 20,1 puntos y 6,4 rebotes en 739 partidos con los Spurs, Raptors y Clippers.

--Medios de Campo