Informe: Napheesa Collier cancela reunión con la comisionada de la WNBA

La relación entre la estrella de la WNBA Napheesa Collier y la comisionada de la liga Cathy Engelbert aparentemente sufrió otro revés, ya que la jugadora canceló una reunión programada para la próxima semana, informó ESPN el sábado.

Collier criticó a Engelbert y a la liga en una conferencia de prensa el martes, diciendo que tienen "el peor liderazgo del mundo" y acusándola de hacer comentarios despectivos sobre los jugadores estrella y de no tomar en serio el arbitraje.

Aún así, Collier más tarde le envió un mensaje de texto a Engelbert diciéndole que estaba abierta a una mayor discusión.

Engelbert hizo una declaración inicial el martes por la tarde, y luego habló extensamente en una conferencia de prensa el viernes sobre los comentarios de Collier y aceptó parte de la responsabilidad por la desaprobación de los jugadores hacia su desempeño. Sin embargo, etiquetar la versión de Collier de una conversación privada que tuvieron en febrero como llena de inexactitudes ha "destruido la relación prácticamente sin solución", según declaró una fuente a ESPN.

Engelbert no había sido notificado de que la reunión fue cancelada hasta la tarde del sábado, dijo un portavoz de la liga a ESPN.

Collier es vicepresidenta de la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino, además de una estrella de las Minnesota Lynx, y su voz tuvo un peso especial en el contexto de un acuerdo de negociación colectiva que expirará el 31 de octubre.

Engelbert declaró el martes que estaba "descorazonada por cómo Napheesa describió nuestras conversaciones y el liderazgo de la liga". Sin embargo, el viernes, durante su conferencia de prensa anual antes del primer partido de las Finales de la WNBA, se esforzó por elogiar a las jugadoras y buscó enmendar su error.

Collier dijo que le preguntó a Engelbert cómo abordaría el tema de las jóvenes superestrellas como Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers que ganan muy poco en sus contratos de novatos mientras generan enormes ingresos para la liga.

"Su respuesta fue: 'Caitlin debería estar agradecida de ganar 16 millones de dólares fuera de la cancha porque sin la plataforma que le brinda la WNBA, no ganaría nada'", dijo Collier.

"Y en esa misma conversación", continuó, Engelbert "me dijo que los jugadores deberían estar de rodillas agradeciendo a sus estrellas de la suerte por el acuerdo de derechos de medios que (ella) les consiguió".

Cuando se le preguntó el viernes si realmente mencionó la parte de esa declaración relativa a los derechos de los medios, Engelbert evitó abordarla directamente.

"Hay mucha inexactitud en las redes sociales y en todos estos reportajes", dijo Engelbert. "Así que creo que lo más útil es centrarse en... He estado en contacto con Napheesa, hemos intercambiado mensajes, hablamos la semana que viene. Así que, obviamente, creo que hay mucha información, mucha inexactitud sobre lo que dije o lo que no dije. Y les digo que respeto mucho a los jugadores".

Cuando se le dio una segunda oportunidad para abordar el paso en falso, específicamente con respecto a las ganancias por patrocinios de Clark, Engelbert fue más directo.

"Obviamente, yo no hice esos comentarios", dijo Engelbert. "Caitlin ha sido una jugadora transformadora en esta liga. Ha sido una gran representante del juego. Ha atraído a decenas de millones de nuevos aficionados al deporte".

Pero, repito, no voy a entrar en cada punto y contrapunto. No es productivo. Estamos aquí para celebrar las Finales de la WNBA.

Engelbert afirmó estar segura de que podremos reparar cualquier pérdida de confianza en medio de las negociaciones del convenio colectivo. Afirmó que la oficina de la liga desea un acuerdo transformador con aumentos salariales significativos para los jugadores, y algunas propuestas incluyen componentes de reparto de ingresos.

"Creo que se trata de equilibrar el aumento significativo de salarios y beneficios con la viabilidad a largo plazo de la liga", dijo Engelbert. "Están negociando más, así que estamos intentando encontrar un equilibrio considerando el futuro".

El CBA vence a fines de mes, y Engelbert dijo que confiaba en la capacidad de las partes para cumplir con ese plazo, pero sintió que podría extenderse, si fuera necesario, como lo hicieron unos meses antes de su acuerdo más reciente en enero de 2020.

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