Informe: Rose Bowl y la ciudad demandan a UCLA por el plan de juegos en SoFi

UCLA tiene un contrato de arrendamiento para jugar sus partidos como local en el Rose Bowl hasta 2044, pero según una demanda presentada el miércoles por la ciudad de Pasadena y la Rose Bowl Operating Company, la universidad ha estado "expresando inequívocamente su intención de abandonar el estadio Rose Bowl y trasladar sus partidos de fútbol americano como local al estadio SoFi en Inglewood".

La denuncia, que califica el supuesto plan de la universidad como "una profunda traición a la confianza", señala que el asesor legal externo de UCLA informó a la ciudad y a Rose Bowl Operating Co., que administra el estadio de 103 años, a principios de este mes que los Bruins dejarían de jugar allí después de que "los líderes de UCLA, los legisladores en Sacramento y otros responsables de la toma de decisiones hubieran examinado y aprobado la decisión".

Según funcionarios de Pasadena, los contribuyentes han desembolsado más de 150 millones de dólares para las renovaciones del Rose Bowl, además de otros 130 millones de dólares refinanciados en bonos para otras mejoras al estadio, donde UCLA ha jugado sus partidos como local desde 1982.

«Esta demanda surge en una época en la que el dinero eclipsa con demasiada frecuencia el significado y la búsqueda de beneficios amenaza con borrar las tradiciones mismas que dan vida a las instituciones», reza el documento. «Algunos compromisos son demasiado fundamentales como para ser negociados».

La vicerrectora de comunicaciones estratégicas de UCLA, Mary Osako, declaró al Los Angeles Times: "Si bien continuamos evaluando el acuerdo a largo plazo para los partidos de fútbol americano de UCLA en casa, aún no se ha tomado ninguna decisión".

En respuesta a la solicitud del abogado de Pasadena de confirmar a principios de esta semana que UCLA respetaría su contrato de arrendamiento, Jordan McCrary, abogado externo de UCLA, respondió que los Bruins tienen la intención de seguir jugando "durante el resto de la temporada de fútbol americano".

En la demanda se incluyó una carta de UCLA en la que se refutaban las acusaciones, afirmando que las "conversaciones preliminares" sobre un posible traslado "no constituyen un incumplimiento sustancial por el cual RBOC tendría derecho a una reparación legal o equitativa". El asesor externo de UCLA, David L. Schrader, escribió la carta en marzo a Nima Mohebbi, abogado de Pasadena, añadiendo que UCLA "continúa evaluando sus objetivos estratégicos y la mejor manera de ser fiscalmente responsable y cumplir su misión".

La demanda busca una orden judicial para obligar a UCLA a cumplir con el resto de su contrato de arrendamiento, afirmando que el daño monetario "podría fácilmente superar los mil millones de dólares (o más)" para la ciudad y sus residentes.

Los Bruins se encaminan a registrar la menor asistencia histórica en el Rose Bowl esta temporada, con un promedio de 35.253 espectadores en sus cuatro partidos como locales en el estadio con capacidad para 89.702 personas. El Rose Bowl se encuentra a 42 kilómetros del campus de UCLA, lo que ha supuesto viajes de ida y vuelta de dos horas para estudiantes y otros aficionados.

Solo Maryland y Northwestern atrajeron menos aficionados en la Big Ten la temporada pasada, con UCLA promediando aproximadamente 46.805 en sus partidos como local.

El SoFi Stadium, sede de los partidos de los Rams y los Chargers de Los Ángeles de la NFL desde su inauguración en 2020, tiene capacidad para 77.000 espectadores y cuenta con más de 260 palcos de lujo. Se encuentra a unos 21 kilómetros de la UCLA, la mitad de la distancia que el Rose Bowl, pero llegar en coche puede resultar complicado debido al tráfico denso de la ciudad.

--Medios de Campo