Informe: Steve Ballmer de los Clippers realizó una segunda inversión en Aspiration

El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, ha negado las acusaciones de eludir el límite salarial de la NBA, pero ha surgido otro informe que implica a Ballmer de una nueva manera.

A principios de este mes se informó que Ballmer donó 50 millones de dólares en financiación en 2021 a la empresa de sostenibilidad Aspiration, que ha enfrentado acusaciones de fraude y cuyo cofundador, Joseph Sanberg, acordó declararse culpable en agosto de defraudar a múltiples inversores.

Según un documento obtenido por el colaborador de ESPN Pablo Torre y supuestamente firmado por el agente libre de los Clippers, Kawhi Leonard, el seis veces All-Star de la NBA recibiría $28 millones en efectivo de Aspiration en el transcurso de cuatro años entre 2022 y 2025, siempre y cuando jugara para los Clippers.

El viernes, The Athletic informó que Ballmer realizó un pago adicional de 10 millones de dólares a Aspiration en la primavera de 2023, a pesar de que los problemas financieros de la compañía eran mucho más claros en ese momento.

"Estos eran tipos que cometieron fraude", dijo Ballmer en una entrevista con ESPN tras las acusaciones. "Miren, me estafaron. Me estafaron. Invertí en estos tipos pensando que era legítimo, y me estafaron en este momento. No puedo predecir por qué hicieron lo que hicieron, y mucho menos el contrato específico con Kawhi".

"Fue para eludir el tope salarial", dijo a Torre en el podcast "Pablo Torre Finds Out" una fuente que solía trabajar para Aspiration.

Aspiration todavía le debe $7 millones a Leonard, según varios informes.

El actual CBA permite una multa de hasta $4.5 millones por una primera infracción de eludir el límite salarial, la pérdida de una selección de primera ronda del draft y/o la anulación de cualquier contrato o transacción que viole las reglas de la liga.

Leonard firmó originalmente con los Clippers en 2019 antes de acordar una extensión de contrato de tres años por un valor de alrededor de $ 150 millones a principios de 2024.

El jugador de 34 años ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA en ambas ocasiones en que ganó el campeonato de la NBA (2014 con los San Antonio Spurs y 2019 con los Toronto Raptors). También cuenta con dos premios al Jugador Defensivo del Año de la NBA.

Se perdió la temporada 2021-22 tras una cirugía de rodilla y ha tenido un rendimiento limitado en las últimas tres temporadas debido a problemas persistentes de rodilla. Promedió 21,5 puntos y 5,9 rebotes en tan solo 37 partidos la temporada pasada.

En 13 temporadas con los Spurs, Raptors y Clippers, el seis veces All-Star ha promediado 20,1 puntos y 6,4 rebotes en 733 partidos.

--Medios de nivel de campo